Was ist die Gattung Homo?
Homo ist eine Primatengattung, die einzige lebende Spezies ist der Homo Sapiens oder der Mensch. Die Gattung zeichnet sich durch eine aufrechte Körperhaltung, große Gehirne, hohe Intelligenz und Haarlosigkeit aus. Einige der bekanntesten Mitglieder der Gattung sind Homo habilis (lebte 2,5 - 1,6 mya), Homo erectus (vor 2 Millionen - 200.000 Jahren), Homo heidelbergensis (vor 600.000 bis 250.000 Jahren), Homo neanderthalis (vor 130.000 - 30.000 Jahren) , Homo floresiensis (vor 95.000 bis 13.000 Jahren) und Homo sapiens (vor 200.000 Jahren bis heute). Es gibt andere, seltener genannte Arten, von denen derzeit insgesamt 14 bekannt sind.
Die Gattung kann als eines der erfolgreichsten Landtiere in der Geschichte des Planeten angesehen werden. Obwohl Mitglieder dieser Gattung die Biomasse oder die Anzahl bestimmter Gruppen von Bakterien oder antarktischem Krill nicht überschreiten, umfassen ihre Fähigkeiten Selbstreflexion, abstraktes Denken, komplexe Kultur, Technologie, komplexe Sprache und eine scheinbar offene Fähigkeit zur sozialen Zusammenarbeit auf einer atemberaubenden Skala einen soliden Bruch mit allem darstellen, was vor ihnen kam. Dies hat einige zu der Annahme geführt, dass der Mensch von einem göttlichen Wesen erschaffen wurde, aber die meisten Wissenschaftler glauben, dass die Evolution der Gattung in Bezug auf die inkrementelle Evolution von Schimpansen-Vorfahren erklärt werden kann. Gentests bestätigen eine sehr enge Beziehung zwischen Menschen und Schimpansen.
Homo spaltete sich vor etwa 2,5 Millionen Jahren von Schimpansen ab und entwickelte sich zuerst in Afrika. Bald war er auf dem gesamten Kontinent zu finden, mit Ausnahme der Sahara. Die Sahara-Wüste war das Haupthindernis für die Auswanderung der Gattung aus Afrika, bis Homo erectus vor etwa 2 Millionen Jahren die Sinai-Halbinsel im heutigen Israel und darüber hinaus überquerte. Viele Wissenschaftler erklären dies durch die Sahara-Pumpentheorie, die postuliert, dass die Sahara-Wüste Perioden der Begrünung durchlief und die Gattung von West- und Zentralafrika in das moderne Ägypten und auf andere Kontinente zog.
Die erfolgreichste und bislang einzige Art, der Homo sapiens , ist vor 200.000 Jahren in Afrika entstanden. Nach ungefähr 100.000 Jahren verließ es Afrika und breitete sich in ganz Eurasien aus, wobei es andere Mitglieder der Gattung ersetzte, für deren Aussterben es wahrscheinlich verantwortlich ist. Vor ungefähr 12.000 Jahren entdeckte diese Art während eines Ereignisses, das die neolithische Revolution genannt wurde, die Landwirtschaft, was den Bau von Städten und massive Bevölkerungsbooms ermöglichte. Heute hat die Weltbevölkerung fast 7 Milliarden Einwohner.