Co je období paleogenu?

Paleogenní období je prvním ze dvou období, kdy je cenozoikum, které sahá od vyhynutí dinosaurů (kromě ptáků) před 65,5 miliony let do současnosti. Samotný Paleogen sahá od 65,5 milionu let do 23 milionů let. Paleogenní období je považováno za začátek Věk savců, na rozdíl od Věk plazů, který mu předcházel. Skládá se ze tří částí, každá o délce asi 13 milionů let: paleocenu, eocenu a oligocenu.

Během paleogenního období se kontinenty Země postupně posunuly ze své staré konfigurace, konsolidované blízko sebe, do své současné konfigurace, daleko vzdálenější. Před 50 miliony let se Země blížila tomu, co bychom považovali za normální, ačkoli Indie byla ostrovem a většina střední Asie byla zaplavena. Průměrná teplota Země začala jako typická, pak rychle začala klesat, což je trend, který přetrvával až do nedávné doby.

V období paleogenu se husté lesy rozšířily do extrémnějších zeměpisných šířek než během jury. Hladiny moře se snížily, což vystavilo značné množství půdy, která byla dříve ponořena. Afrika a Jižní Amerika byly během tohoto období ostrovními kontinenty a rozvíjely vlastní jedinečnou flóru a faunu.

Ptáci, předci přeživších dinosaurů, se během Paleogenu vyvinuli do něčeho podobného své současné podobě. Bez dinosaurů vládnout zemi, savci prospívali, někteří rostou do velkých rozměrů. Předci nosorožců, koní, koček, primátů a psů se vyvinuli během období paleogenu. Nejvýznamnější savci během raného paleogenního období pocházejí ze skupin, které jsou dnes zaniklé, ale téměř na konci se vyvinula řada přímých evolučních předků moderních forem. Mnoho malých savců se podobalo vačice nebo mývalům. Ekologický výklenek dříve obsazený dinosaury, který je nyní prázdný, zažili savci adaptivní záření do řady nových forem.

Ačkoli savci ještě nebyli příliš velcí, existovali velcí nelétaví ptáci, kteří v určitých oblastech dominovali zemi. Některé z nich byly vysoké až 2 ma šlo o divoké dravce. V moři se vyvinuli vodní savci, jako jsou velryby, některé rostly až na délku až 25 metrů. Z tohoto období bylo odkryto jen několik fosilií života v Austrálii nebo na Antarktidě.