古第三紀とは何ですか？

古第三紀の期間は、新生代であり、6550万年前の恐竜（鳥類を除く）の絶滅から現在までの新生代です。 古第三紀自体は、6550万年前から2300万年前まで拡大しています。 古第三紀の時代は、それ以前の爬虫類の時代とは対照的に、哺乳類の時代の始まりと考えられています。 それは3つの部分から成り、それぞれ長さ約1300万年：P新世、始新世、漸新世です。

古第三紀の期間中、地球の大陸は、互いに近くに固まっていた古い構成から徐々に離れ、現在の構成に移動しました。 5000万年前までには、インドは島であり、中央アジアの多くが浸水していましたが、地球は私たちが普通と考えるものに近づいていました。 地球の平均気温は典型的なものとして始まり、その後すぐに低下し始めました。この傾向は比較的最近まで続いています。

古第三紀には、密林はジュラ紀よりも極端な緯度まで拡大しました。 海面が低下し、以前は水没していたかなりの量の土地が露出しました。 この期間、アフリカと南アメリカは両方とも島の大陸であり、独自の固有の動植物が発達していました。

生き残った恐竜の祖先である鳥は、古第三紀の間に現在の形のようなものに進化しました。 土地を支配する恐竜がいなければ、哺乳類は繁栄し、一部は大きく成長しました。 サイ、馬、猫、霊長類、犬の先祖は、古第三紀の時代に進化しました。 古第三紀初期の最も顕著な哺乳類は、現在絶滅しているグループからのものですが、その終わり近くに、現代の形態の直接的な進化の祖先の多くが進化しました。 小哺乳類の多くは、外見がポッサムまたはアライグマに似ていました。 以前は空だった恐竜に占領されていた生態学的な隙間は、哺乳類はさまざまな新しい形態への適応放射線を経験しました。

哺乳類はまだそれほど大きくはありませんでしたが、大きな飛べない鳥が存在し、特定の地域の土地を支配していました。 これらのいくつかは2メートルほどの高さで、猛烈な捕食者でした。 海では、クジラなどの水生哺乳類が進化し、長さ25 mにも達するものもいます。 この期間から、オーストラリアや南極の生命の化石はほとんど発見されていません。