Hvad er paleogenperioden?

Paleogenperioden er den første af to perioder er Cenozoic, der strækker sig fra udryddelsen af ​​dinosaurierne (undtagen fugle) for 65,5 millioner år siden til i dag. Paleogene strækker sig fra 65,5 millioner år siden til 23 millioner år siden. Paleogene-perioden betragtes som begyndelsen på pattedyrsalderen i modsætning til ælden af ​​krybdyr, der kom før den. Det er sammensat af tre dele, der hver har omkring 13 millioner år i længden: Paleocen, Eocene og Oligocene.

I løbet af Paleogene-perioden flyttede Jordens kontinent gradvist fra deres gamle konfiguration, konsolideret nær hinanden, til deres nuværende konfiguration, mere fordelt ud. For 50 millioner år siden nærmet Jorden sig det, vi ville betragte som normalt, selvom Indien var en ø, og meget af Centralasien blev oversvømmet. Jordens gennemsnitstemperatur startede som typisk og begyndte derefter hurtigt at falde, en tendens, der er fortsat indtil relativt for nylig.

I Paleogene-perioden udvides tætte skove til mere ekstreme breddegrader end i Jurassic. Havniveauerne faldt og udsatte betydelige mængder land, som tidligere var nedsænket. Afrika og Sydamerika var begge ø-kontinenter i denne periode og udviklede deres egen unikke flora og fauna.

Fugle, forfædre til overlevende dinosaurer, udviklede sig til noget næsten som deres nuværende form under Paleogene. Uden dinosaurierne til at regere over landet trivedes pattedyr, hvor nogle voksede til store proportioner. Forfædrene til næsehorn, heste, katte, primater og hunde udviklede sig i løbet af Paleogene-perioden. De mest fremtrædende pattedyr i den tidlige Paleogen-periode er fra grupper, der nu er uddøde, men nær dens slutning var mange af de direkte evolutionære forfædre til moderne former blevet udviklet. Mange af de små pattedyr lignede possums eller vaskebjørne i udseende. Den økologiske niche, som dinosaurier tidligere havde besat, og som nu er ledig, oplevede pattedyr adaptiv stråling i en række nye former.

Selvom pattedyr endnu ikke var særlig store, eksisterede der store flyveløse fugle, der dominerede landet i visse områder. Nogle af disse var så høje som 2 m og var voldelige rovdyr. I havet udviklede vandpattedyr som hvaler sig, nogle vokser til så meget som 25 m i længden. Få fossiler af liv i Australien eller Antarktis er blevet afdækket fra denne periode.