Co je termohalinní cirkulace?

Termohalinová cirkulace je velmi pomalý a extrémně hluboký pohyb vody v oceánech po celém světě. Dokončení kompletního cyklu může trvat tisíce let od začátku do konce, přičemž tento cyklus značně přispívá ke smíchání světových oceánů. Zdá se, že cirkulace termohalin je spojena s globálním podnebím a zdravím oceánů, protože mísí rozpuštěné plyny a minerály ve vodě a může také ovlivnit globální teploty.

Když se termohalin rozpadne na kořeny jeho složek, vztahuje se na teplotu (termo-) a rozpuštěné soli (-alin) v mořské vodě. Tyto soli jsou známé jako halogenidy. Teplota a halinity vody má vliv na její hustotu, což vyvolává cirkulaci termohalinu. Čím chladnější je voda, tím hustší je, a čím je voda slanější, tím vyšší je hustota. Kvůli thermohaline oběhu, Atlantský oceán je hustější než Ind a Pacifik oceány, dělat to mírně nižší.

Cyklus začíná kolem rovníku v Tichém oceánu, když povrchové proudy, jako je proud vody, pomalu tlačí vodu na západ. Tato voda je teplá a ne strašně slaná, takže je lehká, takže se vznáší na hladině oceánu. Jak voda jde na západ, pomalu se vlévá do severního Atlantiku, kde se díky okolním teplotám ochladí. Kromě toho se díky odpařování zvyšuje slanost.

Tato kombinace faktorů způsobuje, že voda pomalu klesá na dno oceánu. Pomalu se také začíná pohybovat na jih, protože je tlačena více klesající vodou z povrchového proudu. Část husté studené vody se usazuje do hlubinných oceánských pánví, ale její objem pomalu cirkuluje na jih před pohybem na východ, kolem Afrického rohu a zpět na místo, odkud pocházel; část vody sklouzne po Austrálii a vynoří se v jižním Pacifiku, zatímco druhá část proudu hlubokého oceánu se vine svou cestou přes Indický oceán. Jak se vodní cykly stávají teplejšími a méně slanými, dokud se v Pacifiku neobejde, aby se cyklus znovu začal znovu.

Někteří lidé vyjádřili obavy z dopadu globálního oteplování na cirkulaci termohalinu. Existují určité obavy, že zvýšení tání ledovce by mohlo snížit halinitu oceánu v severním Atlantiku, což by způsobilo zastavení cyklu. To může vést k lokálnímu chlazení v severní polokouli, což by mohlo mít vážné důsledky pro organismy, které tam žijí.