O que é a circulação termohalina?
A circulação termohalina é um movimento muito lento e extremamente profundo da água nos oceanos ao redor do mundo. Um ciclo completo pode levar milhares de anos para ser concluído do início ao fim, com o ciclo contribuindo muito para a mistura dos oceanos do mundo. A circulação termohalina parece estar ligada à saúde climática e do oceano global, pois mistura gases e minerais dissolvidos na água e também pode afetar as temperaturas globais. Esses sais são conhecidos como halogenetos. A temperatura e a halinidade da água têm um impacto em sua densidade, e isso desencadeia a circulação termohalina. A água mais fria é, mais densa é, e quanto mais salgada a água for, maior a densidade. Devido à circulação termohalina, o Oceano Atlântico é mais denso que os oceanos indianos e do Pacífico, tornando -o um pouco mais baixo.
O ciclo começa ao redor da equaTor no Oceano Pacífico, quando as correntes de superfície como a corrente de jato dirigem lentamente a água para o oeste. Essa água é quente e não é terrivelmente salgada, tornando -a leve, de modo que flutua na superfície do oceano. À medida que a água vai para o oeste, ela lentamente trabalha no Atlântico Norte, onde esfria devido a temperaturas ambientais. Além disso, a salinidade aumenta, através da evaporação.
Essa combinação de fatores faz com que a água afunde lentamente no fundo do oceano. Também começa lentamente a se mover para o sul, pois é empurrado por mais água afundando da corrente da superfície. Algumas das densas e frias água se instalam em bacias do oceano profundo, mas a maior parte circula lentamente para o sul antes de se mover para o leste, ao redor do chifre da África e de volta ao local onde se originou; Algumas das água deslizam pela Austrália para emergir no Pacífico Sul, enquanto a outra parte da corrente do oceano profunda serpenteia seu way através do Oceano Índico. À medida que os ciclos da água se tornam mais quentes e menos salgados, até que ele suba no Pacífico apenas para iniciar o ciclo de novo.
Algumas pessoas levantaram preocupações sobre o impacto do aquecimento global na circulação termohalina. Há alguma preocupação de que um aumento no derretimento da geleira possa diminuir a halinidade do oceano no Atlântico Norte, fazendo com que o ciclo desligasse. Isso pode levar ao resfriamento localizado no hemisfério norte, que pode ter sérias repercussões para os organismos que vivem lá.