Co byl Apollo One?

Apollo One bylo jméno první plánované vesmírné mise Apollo / Saturn, která tragicky skončila během výcvikového cvičení 27. ledna 1967. Apollo bylo jméno dané misím, které následovaly po Merkurových misích. Tyto mise byly pokusem poslat kosmická vozidla s posádkou na přistání na Měsíci, ačkoli Apollo One měl být pouze zkušební misí, která vyhodnotila předpokládané schopnosti rakety Saturn a nově navržený příkazový modul. Tento první pokus o misi Apollo byl bohužel katastrofální a měl za následek smrt tří milovaných astronautů: Virgil Grissom, Ed White a Roger Chafee.

Spuštění Apollo One bylo naplánováno na únor 1967 a tři astronauti se pouze účastnili testu, který by určil schopnost Apollo One fungovat na vnitřní energii, tzv. „Plugs out“ test. Náhlý požár v kokpitu rychle pohltil velitelský modul, ve kterém byly Grissom, White a Chafee zapečetěny. Astronauti nemohli otevřít poklop, který se otevřel dovnitř, místo ven, a rychle byli zabiti v plamenech.

Příčinou požáru v Apollo One byl výsledek několika věcí. Zaprvé, Apollo One bylo čisté kyslíkové prostředí, které ignorovalo hořlavou povahu kyslíku. Za druhé, jiskra v neizolovaném zapojení řídícího modulu stačila k tomu, aby zapálil nekontrolovatelný oheň. Na palubě Apolla One bylo také mnoho hořlavých předmětů, včetně suchého zipu, což rychle umožnilo šíření ohně. Oheň se šířil tak rychle a rychle, že astronauti neměli příležitost uniknout.

Katastrofa Apollo One byla pro mnohé ve vesmírném programu skličující. Nejvíce skličující je tvrzení, kterému bylo možné zabránit. V roce 1961 byl při podobné nehodě zabit ruský kosmonaut Valentin Bondarenko. Toto bylo před veřejností a zejména před USA skryto kvůli „rase“, která se dostala na Měsíc, a protože Sověti nechtěli, aby někdo věděl o jejich selhání. Někteří tvrdí, že pokud by byly vztahy mezi Sovětským svazem a USA lepší, USA si možná uvědomovaly možnou smrtelnost čistého kyslíkového prostředí, jako je prostředí v Apollo One.

Navzdory ztrátě tří statečných mužů byl Apollo One používán velmi, jak bylo zamýšleno: revidovat kosmické lodě misí Apollo pro větší bezpečnost astronautů. Změny zahrnovaly míchání kyslíku s dusíkem, snižování hořlavých materiálů v kosmické lodi, korigování více než 1000 problémů s kabeláží, izolační instalace a elektroinstalace a přepracování dveří poklopu tak, aby se otevíraly ven. NASA věří, že některé z těchto změn byly nápomocné při bezpečném přivedení posádky Apolla třinácti domů, navzdory závažným mechanickým problémům. Kdyby byl stejný modul Apollo One použit pro misi Apollo Thirteen, téměř jistě by to mělo za následek smrt této posádky.