Hvad var Apollo One?

Apollo One var navnet på den første Apollo / Saturn-planlagte rummission, der tragisk sluttede under en træningsøvelse den 27. januar 1967. Apollo var navnet, der blev givet til de missioner, der fulgte Mercury-missionerne. Disse missioner var et forsøg på at sende bemande rumkøretøjer til at lande på månen, skønt Apollo One kun skulle være en testmission til at evaluere Saturn-raketens forventede evner og det nyudviklede kommandomodul. Desværre var dette første forsøg på en Apollo-mission katastrofalt og resulterede i døden af ​​tre elskede astronauter: Virgil Grissom, Ed White og Roger Chafee.

Lanceringen af ​​Apollo One var planlagt til februar 1967, og de tre astronauter deltog blot i en test, der ville bestemme Apollo One's evne til at fungere på intern strøm, kaldet en "plugs out" -test. En pludselig brand i cockpiten indgik hurtigt kommandomodulet, hvor Grissom, White og Chafee blev forseglet. Astronauterne kunne ikke åbne lugen, der åbnede indad i stedet for udad, og de blev hurtigt dræbt i flammerne.

Årsagen til branden i Apollo One var et resultat af flere ting. For det første var Apollo One et rent iltmiljø, der ignorerede ildens brandfarlige natur. For det andet var en gnist i kommando-modulets uisolerede ledninger tilstrækkelig til at modregne en ukontrollerbar brand. Der var også mange brandfarlige genstande ombord på Apollo One, inklusive borrelås, som hurtigt gjorde det muligt for ilden at sprede sig. Ilden spredte sig så hurtigt og hurtigt, at astronauterne ikke havde nogen mulighed for at flygte.

Apollo One-katastrofen var skuffende for mange i rumprogrammet. Det, der måske er mest nedslående ved det, er påstanden om, at det kunne have været forhindret. I 1961 blev den russiske kosmonaut Valentin Bondarenko dræbt i en lignende ulykke. Dette blev skjult for offentligheden og især fra USA på grund af "løbet" for at komme til månen, og fordi sovjeterne ikke ønskede, at nogen skulle vide om deres fiaskoer. Nogle hævder, at hvis Sovjet / USA-forbindelserne havde været bedre, kunne USA have været opmærksom på den potentielle dødelighed i et rent iltmiljø som i Apollo One.

På trods af tabet af tre modige mænd blev Apollo One brugt meget, som det var beregnet til: at revidere Apollo-missionernes rumfartøjer for større sikkerhed for astronauterne. Ændringer omfattede blanding af ilt med nitrogen, reduktion af antændelige materialer i rumfartøjet, korrigering af over 1000 ledningsføringsproblemer, isolering af VVS og ledninger og omdesign af lugedøren til at åbne udad. NASA mener, at nogle af disse ændringer var medvirkende til at bringe Apollo Thirteen-besætningen sikkert hjem på trods af betydelige mekaniske problemer. Hvis det samme Apollo One-modul var blevet brugt til Apollo Thirteen-missionen, ville det næsten helt sikkert have resulteret i denne besætnings død.