Co jsou létající stroje?

Létající stroj lze považovat za jakékoli zařízení určené k létání. Lze rozlišovat mezi mechanicky poháněnými létajícími stroji, létajícími stroji poháněnými lidmi, létajícími lehčími než vzduchovými letouny a kluzáky. Myšlenka létajícího stroje, který by mohl nést člověka, pravděpodobně uchvátila lidstvo po mnoho tisíc let, a existují příklady takových zařízení v mýtu a praxi překračující dvě tisíciletí.

Snad nejznámější časný popis létajícího stroje lze spatřit v řeckém mýtu Icarus a Daedalus. S velkými křídly připevněnými na jejich pažích se pár dokázal vznášet vysoko nad branou, mával a klouzal jako ptáci - dokud samozřejmě Icarus neprošel příliš blízko ke slunci a vosk vázající jeho křídla se neroztavil. Takové mýty existují v mnoha různých kulturách, které sahají více než dva tisíce let.

V Číně byl první záznam lidského letu v polovině 6. století. Tento létající stroj sestával z draka - dobře známého v Číně v té době - ​​s prostorem pro cestujícího. Tito draci s posádkou jsou v čínské historii mnohokrát odkazováni, často jako metoda špehování nepřátel během válečných dob. V 13. století Marco Polo hlásil, že vidí tyto draky s posádkou během svých cest v Číně.

Ornithopters jsou létající stroje, které létají napodobováním mávání křídla ptáka. Křídla Daedalu jsou časným příkladem ornithoptera. V 15. století Leonardo da Vinci také vypracoval plány pro ornithopter, pomocí systému kladek a ozubených kol překlopil dvě obrovská křídla a řízení. Na začátku 18. století přišel Emanuel Swedenborg s vlastním designem ornithopteru, vydaným jako Stroj k letu ve vzduchu . Ačkoli Swedenborg si uvědomil, že jeho návrh nebude ve skutečnosti schopen letu, cítil, že je důležité zahájit výzkum toho, co by nakonec bylo možné - pozvednout člověka do říše ptáků.

Koncem 19. století existovalo množství pracovních návrhů ornithopterů, ale žádný z nich neprolétal delší dobu. Někteří běželi na střelný prach, jiní na páru a později na spalovací motor. Nakonec svět šel s létajícím strojem s pevnými křídly přes ptačí ornithoptery a vývoj víceméně přestal. Stále existuje oddaná skupina nadšenců, kteří pokračují v práci na pohyblivých křídlech létajících strojů a v posledních letech dokonce došlo k relativně úspěšným ornithoptrům poháněným člověkem.

Kluzáky jsou dalším jednoduchým létajícím strojem, který zaznamenal v historii spoustu úspěchů. V 9. století provedl Abbas Ibn Firnas první úspěšný seskok padákem pomocí umělého křídla. O dvacet pět let později zkonstruoval kluzák a podle všeho byl jeho první let do značné míry úspěšný - přestože utrpěl zranění. Na začátku 11. století anglický mnich jménem Eilmer z Malmesbury replikoval mýtická křídla Daedalus a letěl více než 65 stop (20 m), než se zhroutil a zranil. V 17. století se v Turecku říká, že Ahmet Celebi dosáhl úspěšného klouzání pomocí umělých křídel, která stoupala nad Bosporem (nebo Istanbulskou úžinou).

Bratr Ahmnet Celebi, Lagari Hasan Celebi, prý vytvořil jiný druh létajícího stroje. Hasan je často připočítán s vytvořením prvního uměle poháněl létající stroj, používat vrchol naplněný střelným prachem k pohonu sebe do vzduchu - nezbytně připoutat se k raketě a vypustit to. S křídly připevněnými k jeho pažím se pak říká, že se klouzal pro měkčí přistání.

Koncem 18. století se začaly objevovat lehčí létající stroje. K první úspěšné cestě horkovzdušným balónem došlo v roce 1783 a mnozí brzy následovali. Stavět na úspěchu horkovzdušného balónu, dirigibles se objevil jako dominantní forma létajícího stroje do střední 1850s. Dirigibles zůstal široce populární dokud ne Hindenburg nehoda a jiné pozoruhodné katastrofy, na kterém místě oni byli vyřazeni ve prospěch fixovaných křídlových letadel.

V moderním světě létající stroje zahrnují letadla s pevnými křídly, jako jsou komerční letadla používaná jako nejoblíbenější forma dálkové dopravy, letadla s rotačními křídly, jako jsou vrtulníky, a rakety, jako je raketoplán. Horkovzdušné balóny také zůstávají populární v omezených kontextech, stejně jako velké kluzáky, osobní závěsné kluzáky a letky.