Was sind Flugmaschinen? (Mit Bildern)
Man kann sich eine Flugmaschine als jedes Gerät vorstellen, das fliegen soll. Es kann unterschieden werden zwischen mechanisch angetriebenen Flugmaschinen, menschlich angetriebenen Flugmaschinen, luftleichteren Flugmaschinen und Segelflugzeugen. Die Idee einer Flugmaschine, die eine Person tragen könnte, hat wahrscheinlich die Menschheit seit vielen tausend Jahren in ihren Bann gezogen, und es gibt Beispiele für solche Geräte in Mythen und Praktiken, die zwei Jahrtausende umfassen.
Der wohl bekannteste frühe Bericht über eine Flugmaschine findet sich im griechischen Mythos von Ikarus und Daedalus. Mit großen Flügeln an den Armen konnten die beiden hoch über dem Firmament schweben und wie Vögel flattern und gleiten - bis Ikarus natürlich der Sonne zu nahe kam und das Wachs, das seine Flügel band, schmolz. Solche Mythen existieren in vielen verschiedenen Kulturen, die mehr als zweitausend Jahre zurückreichen.
In China wurde die erste menschliche Flucht Mitte des 6. Jahrhunderts verzeichnet. Diese Flugmaschine bestand aus einem damals in China bekannten Drachen mit einem Platz für einen Passagier. Auf diese bemannten Drachen wird in der chinesischen Geschichte häufig Bezug genommen, häufig als Methode, um in Kriegszeiten Feinde auszuspionieren. Im 13. Jahrhundert berichtete Marco Polo, diese bemannten Drachen auf seinen Reisen in China gesehen zu haben.
Ornithopter sind Flugmaschinen, die die Flügel eines Vogels imitieren. Die Flügel von Daedalus sind ein frühes Beispiel für einen Ornithopter. Im 15. Jahrhundert entwarf Leonardo da Vinci auch Pläne für einen Ornithopter, bei dem ein System aus Riemenscheiben und Zahnrädern verwendet wurde, um zwei riesige Flügel zu schlagen und zu steuern. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts entwarf Emanuel Swedenborg einen eigenen Ornithopter, der als Maschine zum Fliegen in der Luft veröffentlicht wurde . Obwohl Swedenborg erkannte, dass sein Design eigentlich nicht flugfähig sein würde, hielt er es für wichtig, mit der Erforschung dessen zu beginnen, was seiner Meinung nach irgendwann möglich sein würde - den Menschen in das Reich der Vögel zu erheben.
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts gab es eine Reihe funktionierender Ornithopterentwürfe, von denen jedoch keiner über einen längeren Zeitraum flog. Einige liefen mit Schießpulver, andere mit Dampf und später mit dem Verbrennungsmotor. Letztendlich ging die Welt mit dem Starrflügler über die vogelartigen Ornithopter, und die Entwicklung hörte mehr oder weniger auf. Es gibt nach wie vor eine begeisterte Gruppe von Enthusiasten, die weiterhin an Maschinen mit beweglichen Flügeln arbeiten, und in den letzten Jahren gab es sogar relativ erfolgreiche Ornithopter mit menschlichem Antrieb.
Segelflugzeuge sind eine weitere einfache Flugmaschine, die im Laufe der Geschichte ziemlich erfolgreich war. Im 9. Jahrhundert gelang Abbas Ibn Firnas mit einem künstlichen Flügel der erste erfolgreiche Fallschirmsprung. 25 Jahre später baute er ein Segelflugzeug und der Erstflug verlief in jedem Fall weitgehend erfolgreich - obwohl er sich Verletzungen zugezogen hatte. Zu Beginn des 11. Jahrhunderts kopierte ein englischer Mönch namens Eilmer von Malmesbury die mythischen Flügel von Daedalus und flog über 20 m weit, bevor er abstürzte und sich verletzte. Im 17. Jahrhundert soll Ahmet Celebi in der Türkei mit künstlichen Flügeln erfolgreich über den Bosporus (oder die Istanbuler Straße) geflogen sein.
Ahmnet Celebis Bruder, Lagari Hasan Celebi, soll eine andere Art von Flugmaschine geschaffen haben. Hasan wird oft die Schaffung der ersten künstlich angetriebenen Flugmaschine zugeschrieben, die ein mit Schießpulver gefülltes Oberteil verwendet, um sich in die Luft zu treiben - im Grunde genommen schnallt er sich an eine Rakete und startet sie. Mit Flügeln an den Armen soll er dann für eine weichere Landung hineingeglitten sein.
Gegen Ende des 18. Jahrhunderts tauchten Flugmaschinen auf, die leichter als Luft waren. Die erste erfolgreiche Heißluftballonfahrt fand 1783 statt, und viele folgten bald. Aufbauend auf dem Erfolg des Heißluftballons wurden Luftschiffe Mitte der 1850er Jahre zur dominierenden Form der Flugmaschine. Luftschiffe blieben bis zum Unfall in Hindenburg und anderen bedeutenden Katastrophen weit verbreitet. Zu diesem Zeitpunkt wurden sie zugunsten von Starrflüglern eingestellt.
In der modernen Welt gehören zu den Flugmaschinen Starrflügler wie z. B. Verkehrsflugzeuge, die als beliebteste Form des Fernverkehrs eingesetzt werden, Drehflügler wie Hubschrauber und Raketen wie das Space Shuttle. Heißluftballons sind in begrenzten Kontexten ebenso beliebt wie große Segelflugzeuge, persönliche Hängegleiter und Luftschiffe.