Hvad gør kødskærere?
Kødskærere arbejder med store portioner slagtede dyr. De er typisk ansvarlige for slagning og for at opdele disse store portioner i en række standardkød. Kødskærere kan arbejde i enten en butik eller i industrielle omgivelser. De bruger en række forskellige værktøjer, der spænder fra enkle knive til store sav og slibemaskiner.
Tidligere var meget af kødforarbejdningen, der blev udført i hele verden, i hænderne på slagtere. Slagtere opererer typisk i små butikker og håndterer generelt hvert trin i forberedelsen af et dyrekroppe til salg. De opfyldte også ofte særlige kundeanmodninger om specialiserede nedskæringer af kød eller ikke-standardtyper af kødtilberedning. Efterhånden som fødevareindustrien er vokset, og da industrielle metoder er blevet anvendt til processen med slagtning og forberedelse til salg, er antallet af slagtere faldet.
Kødskærere udfører meget af det samme arbejde, som slagtere engang gjorde, men deres arbejde er typisk opdelt i mindre opgaver. En kødskærer, der arbejder i et stort forarbejdningsanlæg, kan for eksempel simpelthen være ansvarlig for at nedbryde slagtekroppe i store komponenter. Disse stykker blev derefter behandlet i en detailindstilling af andre kødskærere, der ville tilberede hakket kød, bøffer og alle de andre typiske kødskår.
Nogle købmandsforretninger har helt erstattet slagtere med kødskærer. I nogle tilfælde er dette simpelthen et spørgsmål om semantik, og skæreholderne håndterer alle de specialtilpassede kødtilberedningsopgaver, som slagtere engang tog sig af. I andre tilfælde er butikkerne flyttet til at standardisere produktionen af pakket kød til forbrugerne, ofte i et forsøg på at reducere omkostningerne. I sådanne butikker ville en kødskærer simpelthen forberede et sæt standard sortiment af kødskæringer fra hver stor sektion af kød, der ankom til salg.
Arbejdet, der udføres af kødskærere, overvåges generelt nøje af sundheds- og sikkerhedsinspektører. Dette tilsyn er beregnet til at minimere risikoen for, at patogener kommer ind i fødevareforsyningen. Derudover er sikkerhedskontrol af kødtilberedningsfaciliteter vigtige, da kødskæringsindustrien er en, hvor usikker arbejdspraksis kan forårsage meget alvorlig skade for medarbejderne.
En kødskærer vil tilbringe meget af sin dag med at arbejde med skarpe knive, kraftfulde mekaniske slibemaskiner og elsave. Disse værktøjer er alle sikre, men kræver dygtig og omhyggelig betjening. En kødskærer bør forvente at blive trænet i sikker brug af disse værktøjer og bærer en række beskyttelsesbeklædning for at minimere risikoen for personskade som følge af ulykker eller fejl.