Hvad gør en tysk tolk?
På det mest basale niveau formidler en tysk tolk de enkelte mundtlige ytringer til målsproget for en anden. For eksempel ville en tysk tolk oversætte ord, der er talt på tysk til et andet sprog, såsom engelsk. Alternativt kunne den samme tolk oversætte talt engelsk til tysk. Der kræves et intimt, omfattende kendskab til både kulturer og sprog, da tolke skal oversætte i realtid uden referencemateriale.
Med hensyn til faglige færdigheder skal en tysk tolk være flydende i mindst et sprog udover tysk. Bare det at have evnen til at tale to eller flere sprog er imidlertid ikke nok. Tolken skal forstå begge kulturer, herunder almindelig slang, formsprog, og betydningen af subtile signaler såsom stemmebøjning eller kropssprog. Som med enhver oversættelsesfag er evnen til at formidle et budskab nøjagtigt og præcist vigtigere, mere end at oversætte for teknisk nøjagtighed.
Selvom oversættere og tolke ofte menes at have lignende færdigheder, er de to erhverv faktisk meget forskellige. Professionelle oversættere, der kun arbejder med skrevet tekst i modsætning til talesprog, har fordelen med ordbøger og andre ressourcer til at hjælpe med eventuelle mangler på et andet sprog. Sammenlignende har en tysk tolk ikke sådan luksus, da tid er en afgørende komponent i tolkens job. I stedet skal tolken oversætte live tale, som det sker, ud fra hendes omfattende kendskab til både tysk og kilden eller målsproget, afhængigt af situationen.
Under levende samtaler har en tysk tolk to muligheder for at oversætte; sammenhængende eller samtidig. Efterfølgende fortolkning involverer at lytte til en række sætninger på kildesproget, normalt et afsnit i længden. Højttalere pauser typisk efter afsnittet for at give tolken mulighed for at oversætte og gentage beskeden til målsproget. For at illustrere skal du overveje en politisk konference med en tysktalende vært. Når værten har afsluttet et afsnit i sin tale, ville den tyske tolk oversætte ordene til et målsprog, såsom spansk, arabisk eller mandarin-kinesisk, før taleren fortsætter.
Ved samtidig fortolkning stoppede højttaleren ikke ved slutningen af hvert afsnit. Det er den tyske tolkes ansvar at formidle talerens budskab, mens det bliver talt, og følge med hver sætning i realtid. Per definition kræver samtidig fortolkning løbende oversættelse, tale og lytte til den næste sætning på én gang. Der kræves betydelig færdighed til denne type tosprogede multitasking. Der bruges typisk lydbås, hvor tolken bærer hovedtelefoner til at høre og en mikrofon til transmission til lytteren, selvom andre typer realtidstolkning ikke er ualmindelige.