Vad gör en tysk tolk?
På den mest grundläggande nivån förmedlar en tysk tolk de muntliga yttrandena från en individ till målspråket för en annan. Till exempel skulle en tysk tolk översätta ord som talats på tyska till ett annat språk, till exempel engelska. Alternativt kan samma tolk översätta talade engelska till tyska. En intim, omfattande kunskap om både kulturer och språk krävs, eftersom tolkar måste översätta i realtid, utan referensmaterial.
När det gäller yrkeskunskap måste en tysk tolk vara flytande på minst ett språk förutom tyska. Att helt enkelt ha förmågan att tala två eller flera språk räcker emellertid inte. Tolkaren måste förstå båda kulturerna, inklusive vanliga slang, idiomer och betydelsen av subtila ledtrådar som röstböjning eller kroppsspråk. Liksom för alla översättningsyrken är förmågan att exakt och kortfattat förmedla ett budskap absolut nödvändigare än att översätta för teknisk noggrannhet.
Även om översättare och tolkar ofta tros ha liknande färdigheter, är de två yrkena verkligen mycket olika. Professionella översättare, som bara arbetar med skriftlig text i motsats till talat språk, har fördelen av ordböcker och andra resurser för att hjälpa till med eventuella brister på ett andraspråk. Jämförelsevis har en tysk tolk inte sådan lyx, eftersom tiden är en avgörande del av tolkens jobb. I stället måste tolken översätta levande tal när det händer, utifrån hennes omfattande kunskap om både tyska och källans eller målspråket, beroende på situationen.
Under levande konversationer har en tysk tolk två alternativ för att översätta; i följd eller samtidigt. Påföljande tolkning innebär att lyssna på en serie meningar på källspråket, vanligtvis ett stycke i längd. Högtalare pausar vanligtvis efter stycket för att ge tolken möjlighet att översätta och upprepa meddelandet till målspråket. För att illustrera, överväga en politisk konferens med en tyskspråkig värd. När värden har slutfört ett stycke i sitt tal, översatte den tyska tolken orden till ett målspråk, som spanska, arabiska eller mandarin-kinesiska, innan talaren fortsätter.
Med samtidig tolkning skulle högtalaren inte pausa i slutet av varje stycke. Det är den tyska tolkens ansvar att förmedla talarens budskap när det talas och följa varje mening i realtid. Per definition kräver samtidig tolkning fortlöpande översättning, talning och lyssnande till nästa mening samtidigt. Betydande färdigheter krävs för denna typ av tvåspråkiga flersökningar. Ljudbås används vanligtvis, med tolkar som bär hörlurar för att höra och en mikrofon för att sända till lyssnaren, även om andra typer av realtidstolkning inte är ovanliga.