Hvad gør en fjerkræbonde?
En fjerkræbonde rejser høns, ænder eller kalkuner og deres æg til salg til engros- og detailkøbere. Hun må kun sælge æg eller kun fjerkræ til mad. En landmand i denne professionelle må også kun avle og sælge fjerkræ, der bruges strengt til ægproduktion.
Fjerkræbedrifter ejes og drives normalt af enkeltpersoner eller familier. Resten ejes og drives ofte af professionelle fjerkræopdrættere. Sidstnævnte er ofte blevet formelt trænet og undervist i fjerkræproduktionsteknikker.
Kommercielt ejede gårde beskæftiger ofte bedriftsledere til at føre tilsyn med den daglige drift og føre tilsyn med arbejdstagere i pleje og fodring af fjerkræ. På familiebedrifter udføres alle disse opgaver normalt af familiemedlemmerne. Hvis en landbrugsfamilie har en kontrakt med en virksomheds fjerkræ- eller ægproduktionsvirksomhed, kan de kun have tilladelse til at bruge de kyllinger og foder, som dette selskab leverer.
Fjerkræopdrættere, der er kontrakt med kommercielle producenter, er også ofte forpligtet til at sælge deres æg og kyllinger udelukkende til dette selskab. Uafhængige familiebønder sælger typisk deres æg og fjerkræ på det åbne marked til den højeste byder. De indgår ofte aftaler med detailhandlere, der er enige om at købe både deres æg og fjerkræ fra dem og ingen andre.
Forarbejdning af frisk æg er generelt en tidskrævende proces, der kræver fremragende opmærksomhed på detaljer. Næsten umiddelbart efter, at kyllingerne har lagt deres æg, samler fjerkræbonden dem til vask. Hun placerer dem omhyggeligt på et transportbåndstativ, og de køres gennem en automatisk vaskeproces.
For at bestemme æggeblommens levedygtighed og stabilitet holdes hvert æg mod et skarpt lys for at undersøge dets indre. Hvis det ser sundt ud, rulles ægget ned ad en rampe med snesevis af andre for automatisk at blive sorteret i størrelser og kvaliteter. På dette tidspunkt bliver æggene kasseret og nedkølet af fjerkræbonden som forberedelse til deres rejse til markedet.
En fjerkræbonde kan vælge at markedsføre kyllinger i stedet for æg eller fuldvoksne fugle. I dette tilfælde klækkes ægene generelt i bakker inde i inkubatorer. Inkubatorerne imiterer fugt og varme fra hønses undersider og får æggene til at klekkes. Denne proces er generelt mere effektiv end at vente på, at hønerne skal klekkes dem.
Der er ingen formelle uddannelsesmæssige krav til at blive fjerkræbonde. Mange mennesker, der vælger dette erhverv, får viden og erfaring ved at arbejde på fjerkræbedrifter, mens de stadig er i gymnasiet, eller ved at arbejde på deres families gård. Mange colleges, tekniske institutter og universiteter tilbyder klasser om fjerkræ og dyrehold eller bedriftsledelse. Denne uddannelse betragtes generelt som nyttig til at bidrage til en fjerkræbønderes succes.