Hvad gør en referencebibliotekar?
En referencebibliotekar yder hjælp til brugere af et bibliotek, der har brug for hjælp til at finde ressourcer og information. Dette job kræver fremragende kundeservicefærdigheder såvel som fortrolighed med forskning og evnen til at besvare udfordrende spørgsmål fra lånere, der muligvis leder efter uklare og usædvanlige ting. Referencebibliotekarer skal have en kandidatgrad i biblioteksvidenskab (MLS) og kan have yderligere certificeringer og kvalifikationer, afhængigt af hvor de arbejder.
Navet på referencebibliotekarens arbejdsplads er referencebordet, et område, som offentligheden kan henvende sig til for information og hjælp. Reference desk har ressourcer som computere og forbindelser til kataloget sammen med referencer, som personalet ofte bruger, som kort over området, ordbøger osv. Folk kan bede bibliotekaren om hjælp til at finde information, bibliotekets retning for at lære, hvordan man bruger ressourcerne og anden hjælp.
Mange referencebibliotekarer underviser klasser til offentligheden og viser dem, hvordan de bruger bibliotekets ressourcer og giver dem nogle grundlæggende forskningstips og tricks. På universitetscampusser kan bibliotekaren være meget aktiv i orienteringsugen og arbejde med studerende for at hjælpe dem med at blive fortrolige med biblioteket. Bibliotekarer yder også hjælp til at bruge tekniske ressourcer som mikrofilmmaskiner, kopimaskiner osv. Og kan muligvis fejlfinde internetadgang i biblioteket og andre problemer, som kunderne oplever.
En referencebibliotekar kan også spille en rolle i udviklingen af biblioteksamlinger. Bibliotekarer har brug for at kende bibliotekets lager godt, så de kan hjælpe folk mere effektivt, og de identificerer normalt svage punkter og huller i samlingen som en del af deres arbejde. De kan fremsætte henstillinger til nye erhvervelser og vil samarbejde med samlingschefen om at bestemme, hvilke slags ressourcer der ville være mest nyttige for bibliotekets lånere. Disse kan omfatte bøger, film, bånd, noder og andre erhvervelser.
At arbejde som referencebibliotekar kræver fremragende kommunikationsevner. Lånere kan have vage og ufokuserede anmodninger om, at referencebibliotekaren skal være i stand til at fortolke nøjagtigt. Bibliotekarer vil normalt vise lånere, hvordan de kan hjælpe sig selv ud over at give information, så lånere vil føle sig mere sikre på biblioteket, og dette kræver at man lærer om forskellige kommunikationsstilarter for effektivt at få forbindelse med lånere. En nyttig færdighed for mennesker i denne position er ”referenceinterview”, hvor bibliotekaren stiller en række spørgsmål for at finde ud af, hvad en protektor har brug for og vælger de mest passende og nyttige ressourcer.