Hvad er coeducation?
Coeducation, sommetider benævnt blandet kønspædagogik, er et skolesystem, hvor både mænd og kvinder undervises sammen. Coeducation er nu almindelig i store dele af verden, men i store dele af historien var en skandaløs, om ikke flad ulovlig, opførsel. Ikke alle aspekter af skolelivet behøver at blive integreret, så institutionerne kan betragtes som co-uddannelsesmæssige; for eksempel underviser mange universiteter fuldt coedede klasser, men begrænser sovesale til enlige køns beboelse.
En af de vigtigste faktorer, der forhindrer samfundsmæssige institutioner gennem historien, er, at i det meste af verden var kvinder længe forbudt at gå på skole overhovedet. I mange kulturer har kvindens rolle været centreret omkring hjemmebaserede aktiviteter, såsom børnepasning og husholdning. Almindelig visdom mente længe, at uddannelse af kvinder var usømmelig, spildt og potentielt endda farlig for deres femininitet. Uddannelse for kvinder blev noget mere acceptabel i middelalderen, men det var i det postkoloniale Amerika, at coeducation først ville blive en almindelig praksis.
I de vilde grænser i Amerika blev det hurtigt praktisk for drenge og piger at blive uddannet sammen. Selvom byskoler var tilbøjelige til at forblive enlige køn, spillede udbredelsen af pionerlandet en faktor i udviklingen af skoler med blandet køn. Når kun fem eller seks børn i skolealderen og en enkelt lærer boede i en række af en skolehus, blev det upraktisk for piger og drenge at blive undervist hver for sig. Enlige unge kvinder, inklusive den berømte pionerforfatter Laura Ingalls Wilder, var også meget værdifulde som skolelærere i et samfund, hvor mændene var optaget af at dyrke jorden. Ved århundredeskiftet stod det amerikanske uddannelsessystem i spidsen for co-uddannelsestendensen.
To hovedfaktorer i det 20. århundrede førte til den udbredte tilgængelighed af undervisningsskoler: implementering af nationale uddannelsesstandarder og sociale bevægelser mod ligestilling mellem mænd og kvinder. Når kvinder havde etableret retten til at stemme, eje ejendom og drive deres egne virksomheder, blev det upraktisk at nægte dem lige skolemuligheder. Accept af kvinder til tidligere forbudte områder som medicin og naturvidenskab fremkaldte også nødvendigheden af lige adgang til videregående uddannelser, hvilket traditionelt kun havde tilladt mandlige studerende.
Over hele kloden er coeducation ofte reglen på offentligt finansierede skoler. Nogle private institutioner, især dem med en religiøs bøjning, opretholder stadig et enkelt kønsmiljø for enten mænd eller kvinder, men disse bliver meget sjældnere i det meste af verden. Mens, som kritikere længe har frygtet, tilstedeværelsen af coed sex-klasser utvivlsomt fører til en vis distraktion på begge sider, antyder mange uddannelseseksperter, at de gevinster, der opnås ved at give kvinder lige muligheder for uddannelse, næppe kan overdrives.