Hvad er jordspekulation?
Jordspekulation er en økonomisk aktivitet, der involverer køb af fast ejendom med håb om, at prisen vil stige. De fleste jordkøb kan bedre betegnes som investering i fast ejendom, da jord har en tendens til at værdsættes i værdi over tid på grund af faktorer som knaphed. Spekulation om jord involverer typisk køb af fast ejendom, der kan miste værdi, og henviser ofte til aktiviteter, der fandt sted i USAs tidlige historie. Da der var store udvidelser af offentlig jord til rådighed gennem store dele af USAs historie, købte jordspekulanter undertiden store pakker med den specifikke hensigt at tilbageholde dem fra markedet. Netop denne spekulationsakt kunne føre til, at priserne steg, men undertiden havde det også skadelige virkninger.
Fast ejendom er typisk en værdifuld og stabil vare, så køb af jord betragtes ikke ofte som spekulation. Hvis en investor foretager den rette undersøgelse for at forstå det lokale marked, kan der opnås en rimelig forventning om afkast. Jordspekulation involverer typisk risikable køb, enten på grund af manglende information eller en iboende ustabil situation. Moderne landspekulation kan forekomme, hvis en person køber jord uden at foretage den rette undersøgelse eller køber billig ejendom, som han forventer at værdsætte hurtigt på grund af eksterne kræfter. Aktiviteter som disse kan resultere i et samlet tab af penge, så de kan ses som spekulative.
Historisk jordspekulation har typisk fundet sted, når store mængder jord blev tilgængelige til privat køb. Denne type situation er sket i USA flere gange, begyndende med den oprindelige kolonisering af Amerika af briterne. Mange kolonister købte omfattende landområder på grund af spekulationer om, at de muligvis kunne få indtægter fra indkøbene. I nogle tilfælde ville disse jordkøb blive annulleret af uoverensstemmelser mellem kolonier eller i senere tilfælde mellem stater, og spekulanten ville ikke have noget.
Under den vestlige udvidelse af De Forenede Stater blev flere offentlige arealer åbnet for private spekulationer. Nogle forsøg blev gjort af regeringen på at regere med potentielt skadelig spekulativ adfærd, f.eks. Husstedshandlinger, der gjorde det muligt at give traktater til personer, der faktisk besatte dem. Selv efter sådanne love blev vedtaget, købte landspekulanter stadig store mængder jord til med vilje at holde tilbage fra markedet. Dette resulterede undertiden i store overskud for spekulanten, selvom landet i mange tilfælde simpelthen ville gå ubrugt.