Che cos'è la speculazione fondiaria?
La speculazione fondiaria è un'attività finanziaria che comporta l'acquisto di immobili con la speranza che il prezzo aumenti. La maggior parte degli acquisti di terreni può essere meglio definita come investimento immobiliare, poiché la terra tende ad apprezzarsi nel tempo a causa di fattori come la scarsità. La speculazione sulla terra in genere comporta l'acquisto di immobili che potrebbero perdere valore e spesso si riferisce ad attività che hanno avuto luogo nella storia degli Stati Uniti. Poiché c'erano vaste distese di terra pubblica disponibili in gran parte della storia degli Stati Uniti, gli speculatori di terra a volte acquistavano grossi pacchi con l'intento specifico di trattenerli dal mercato. Questo atto di speculazione fondiaria potrebbe far salire i prezzi, ma a volte ha avuto anche effetti negativi.
Il settore immobiliare è in genere un bene prezioso e stabile, quindi l'acquisto di terreni non è spesso considerato una speculazione. Se un investitore fa la ricerca adeguata per comprendere il mercato locale, è possibile ottenere una ragionevole aspettativa di rendimento. La speculazione fondiaria in genere comporta acquisti rischiosi, a causa della mancanza di informazioni o di una situazione intrinsecamente instabile. La speculazione fondiaria moderna può verificarsi se un individuo acquista un terreno senza fare le opportune ricerche o acquista proprietà economiche che si aspetta di apprezzare rapidamente a causa di forze esterne. Attività come queste possono comportare una perdita complessiva di denaro, quindi possono essere considerate speculative.
La speculazione storica sulla terra si è in genere verificata quando grandi quantità di terra sono diventate disponibili per l'acquisto privato. Questo tipo di situazione si è verificata più volte negli Stati Uniti, a partire dalla colonizzazione originale dell'America da parte degli inglesi. Molti coloni acquistarono ampi appezzamenti di terra sulla base delle ipotesi che avrebbero potuto trarre reddito dagli acquisti. In alcuni casi questi acquisti di terra sarebbero annullati da disaccordi tra colonie o, in casi successivi, tra stati e lo speculatore sarebbe rimasto senza nulla.
Durante l'espansione verso ovest degli Stati Uniti, più terra pubblica fu aperta alla speculazione privata. Alcuni tentativi furono fatti dal governo per regnare in comportamenti speculativi potenzialmente dannosi, come gli atti di fattoria che permettevano di concedere volantini a individui che li occupavano realmente. Anche dopo l'adozione di tali leggi, gli speculatori del territorio acquistarono ancora grandi quantità di terra per trattenersi intenzionalmente dal mercato. Questo a volte portava grandi profitti allo speculatore, sebbene in molti casi la terra sarebbe semplicemente rimasta inutilizzata.