Wat is landspeculatie?

Speculatie van grond is een financiële activiteit waarbij onroerend goed wordt gekocht in de hoop dat de prijs zal stijgen. De meeste grondaankopen kunnen beter worden aangeduid als vastgoedinvesteringen, omdat grond in de loop van de tijd vaak in waarde wordt gewaardeerd als gevolg van factoren zoals schaarste. Speculeren op grond omvat meestal de aankoop van onroerend goed dat waarde kan verliezen, en verwijst vaak naar activiteiten die plaatsvonden in de vroege geschiedenis van de Verenigde Staten. Omdat er in de hele geschiedenis van de Verenigde Staten enorme uitgestrekte openbare gronden beschikbaar waren, kochten landspeculanten soms grote percelen op met de specifieke bedoeling ze van de markt te houden. Alleen al deze grondspeculatie zou de prijzen kunnen verhogen, maar had soms ook nadelige gevolgen.

Onroerend goed is meestal een waardevolle en stabiele grondstof, dus het kopen van land wordt niet vaak gezien als speculatie. Als een belegger het juiste onderzoek doet om de lokale markt te begrijpen, kan een redelijke verwachting van rendement worden verkregen. Speculatie van grond omvat doorgaans risicovolle aankopen, hetzij door een gebrek aan informatie of een inherent onstabiele situatie. Moderne landspeculatie kan optreden als een persoon grond koopt zonder het juiste onderzoek te doen of goedkope onroerend goed koopt dat hij verwacht te waarderen snel als gevolg van externe krachten. Activiteiten zoals deze kunnen leiden tot een algeheel verlies van geld, zodat ze als speculatief kunnen worden beschouwd.

Specifieke grondspeculatie is meestal opgetreden toen grote hoeveelheden grond beschikbaar kwamen voor particuliere aankoop. Dit soort situaties is verschillende keren in de Verenigde Staten gebeurd, te beginnen met de oorspronkelijke kolonisatie van Amerika door de Britten. Veel kolonisten kochten uitgebreide stukken land op basis van de speculatie dat ze mogelijk inkomsten zouden kunnen genereren met de aankopen. In sommige gevallen zouden deze grondaankopen teniet worden gedaan door meningsverschillen tussen kolonies, of in latere gevallen tussen staten, en zou de speculant niets achterlaten.

Tijdens de westelijke uitbreiding van de Verenigde Staten werd meer openbaar land opengesteld voor particuliere speculatie. Sommige pogingen werden gedaan door de regering om te regeren in potentieel schadelijk speculatief gedrag, zoals handelingen op basis van een woning waardoor traktaten konden worden verleend aan personen die ze daadwerkelijk bezetten. Zelfs nadat dergelijke wetten waren vastgesteld, kochten landspeculanten nog steeds grote hoeveelheden land om opzettelijk de markt te onthouden. Dit resulteerde soms in grote winsten voor de speculant, hoewel het land in veel gevallen gewoon ongebruikt zou blijven.