Hvad er kardioplegi?

Udtrykket ”for at stoppe hjertet” er normalt forbundet med en enorm bange eller frygt generelt. I modsætning til dette er ideen om kardioplegi en positiv, selvom nogen fortalte, at de måske vil gennemgå dette, sandsynligvis vil have en vis angst. I standarddefinitionen er kardioplegi den målrettede stop af hjertet ved hjælp af generelt kold temperatur og kemikalier, så der kan udføres svære operationer på det. En alternativ definition af dette udtryk er, når hjertet stopper på grund af betydelig traume, en langt mindre almindelig begivenhed.

Udførelse af kompleks kirurgi i hjertet var ekstremt vanskeligt i fortiden, og meget eksperimentering førte i sidste ende til, at kardioplegi blev udviklet omtrent samtidig med, at hjerte-lungebypassmaskiner blev perfektioneret. London-lægen Dennis Melrose krediteres for at skabe den endelige nøgle til at stoppe hjertet ved at komme med en injektion, der kunne bruges til effektivt at stoppe dens funktion. Alligevel er der mange læger undervejs, der har bidraget til den samlede viden, der kræves for at udvikle denne teknik. For eksempel måtte hjerne-lungebypass udvikles på samme tid, så blodcirkulationen kunne fortsætte, selvom hjertet ikke bankede. Fra et historisk synspunkt gav disse innovationer mulighed for ”stoppet hjerte” -kirurgi begyndt i 1960'erne, hvilket i høj grad øgede antallet af mennesker, der kunne få og overleve hjertekirurgi.

Hvad der sker under kardioplegi kan variere afhængigt af kirurgens præference. De fleste mennesker er afkølet, efter anæstesi er givet, og ved at klemme aortaen afskæres cirkulationen til hjertet. Cirkulation omdirigeres til en hjerte-lungebypassmaskine. Kirurgen giver en injektion af en opløsning, der fuldstændigt stopper hjertet og skaber ”plegia” eller lammelse. Det væsentlige formål med at inducere denne tilstand er at undgå livstruende komplikationer som udvikling af blodpropper eller iskæmi.

Naturligvis skal det, der opnås i hjertesygdom, vendes, efter at operationen har fundet sted. Hvis der er induceret hypotermi, opvarmes kroppen langsomt ved hjælp af forskellige metoder, og når den er på den passende temperatur, gives hjertet et stød for at begynde at slå. Fjernelse af klemmen fra aorta og fjernelse af personen fra hjerte-lungebypass gendanner normal cirkulation. Under mange omstændigheder udføres disse vanskelige trin med stor lethed, men der kan være komplikationer undervejs.

Selvom kardioplegi eksisterede som standardmetode for hjertekirurgi i næsten fire årtier, er der nu mange kirurger, der udfører hjerteoperationer uden det. Et antal varme, bankende hjertekirurgier foretrækkes ikke frem for fuldt fremkaldelse af hjertelammelse. Nogle af disse er ekstremt komplekse, bruges til at reparere eller pallere visse medfødte hjertefejl. Den ekstra-hjertekanal Fontan er et eksempel, og der er mange flere, inklusive nogle former for bypass eller arterie podning. Det er muligt, at kardioplegi, der engang gjorde de fleste hjerteoperationer muligvis, en dag kan betragtes som en teknik, der har overlevet dens nytte, skønt den stadig er almindelig i dag.