Hvad er Cushings sygdom?
Cushings sygdom er en sjælden tilstand, der rammer omkring 10 personer ud af en million, forårsaget af overskydende cortisol i kroppen. Cortisol er mest almindeligt kendt som stresshormonet, da det produceres under kroppens naturlige "fight or flight" refleks. Det reducerer også betændelse, hjælper leveren med at fjerne giftstoffer og hjælper kroppen med at bruge salt korrekt. For meget cortisol i kroppen kan imidlertid være farligt for en persons helbred, hvilket kan forårsage problemer som nedsat immunitet og nedsat knoglemasse. Hvis Cushings sygdom ikke behandles, kan det føre til hjertesygdom og muligvis død.
Cushings syndrom henviser til stigningen i cortisolniveauer på grund af en af to årsager. Den første er som en bivirkning ved at tage glukokortikoidemedicin, såsom astmamedicin eller andre medikamenter, der indeholder steroider. Den anden årsag er overproduktion af cortisol i binyrerne. Denne anden type Cushings kaldes Cushings sygdom. Selvom det også ses hos hunde og heste, er det mest almindeligt hos mennesker.
Overproduktionen af cortisol i binyrerne er resultatet af en lille ikke-kræftsvulst, kaldet et adenom, i hypofysen, som er placeret nær bunden af hjernen. Hypofysekirtler kontrollerer det adrenocorticotropic hormon (ACTH). ACTH føres derefter til binyrerne, der findes i nærheden af nyrerne. Baseret på mængderne af ACTH, der sendes ud, producerer binyrerne det cortisol, som kroppen har brug for.
Det mest almindelige symptom på Cushings sygdom er vægtøgning, overvejende i bagagerummet og omkring ansigtet. Overskydende aflejringer af fedt omkring bagsiden af nakken, kraveben og i ansigtet ses ofte. En øget mængde svedtendens, søvnløshed, hypertension og tør, tynd hud er også almindelige symptomer. Kvinder kan se en stigning i hårvækst og kan lide under uregelmæssige perioder. Højt blodtryk, diabetes og længere helingstider kan også være symptomer på Cushings sygdom.
Cushings sygdom diagnosticeres ved at sammenligne niveauerne af cortisol i en persons urin over en 24-timers periode. Magnetic resonance imaging (MRI) og computated axial tomography (CAT) scanninger kan også bruges ud over urinprøven. Når Cushings sygdom er bekræftet, planlægges kirurgi. Under operationen fjernes tumorer i hypofysen. Strålebehandlinger kan bruges i en kort stund efter operationen for at sikre, at tumoren ikke reformeres. Steroiderstatningsmedicin vil også blive brugt, indtil hypofysen begynder at fungere normalt igen.