O que é a doença de Cushing?
A doença de Cushing é uma condição rara, afetando cerca de 10 pessoas em um milhão, causada pelo excesso de cortisol no organismo. O cortisol é mais conhecido como hormônio do estresse, pois é produzido durante o reflexo natural de "luta ou fuga" do corpo. Também reduz a inflamação, auxilia o fígado na remoção de toxinas e ajuda o corpo a usar sal adequadamente. Excesso de cortisol no corpo, no entanto, pode ser perigoso para a saúde de uma pessoa, causando problemas como imunidade reduzida e massa óssea reduzida. Se não tratada, a doença de Cushing pode levar a doenças cardíacas e possivelmente à morte.
A síndrome de Cushing refere-se ao aumento dos níveis de cortisol devido a uma das duas razões. O primeiro é um efeito colateral da ingestão de medicamentos glicocorticóides, como medicamentos para asma ou outros medicamentos que contêm esteróides. A segunda causa é a superprodução de cortisol nas glândulas supra-renais. Este segundo tipo de Cushing é chamado de doença de Cushing. Embora também seja visto em cães e cavalos, é mais comum em humanos.
A superprodução de cortisol nas glândulas supra-renais é o resultado de um pequeno tumor não-cancerígeno, chamado adenoma, nas glândulas pituitárias, localizadas perto do fundo do cérebro. As glândulas pituitárias controlam o hormônio adrenocorticotrópico (ACTH). O ACTH é então transportado para as glândulas supra-renais, encontradas perto dos rins. Com base nas quantidades de ACTH enviadas, as glândulas supra-renais produzem o cortisol que o corpo precisa.
O sintoma mais comum da doença de Cushing é o ganho de peso, predominantemente no tronco e ao redor da face. Excesso de depósitos de gordura na parte de trás do pescoço, na clavícula e na face são vistos com frequência. Uma quantidade aumentada de sudorese, insônia, hipertensão e pele fina e seca também são sintomas comuns. As mulheres podem observar um aumento no crescimento do cabelo e podem sofrer períodos irregulares. Pressão alta, diabetes e tempos de cicatrização mais longos também podem ser sintomas da doença de Cushing.
A doença de Cushing é diagnosticada comparando os níveis de cortisol na urina de uma pessoa durante um período de 24 horas. Também podem ser utilizadas ressonância magnética (RM) e tomografia axial computadorizada (CAT), além do exame de urina. Uma vez confirmada a doença de Cushing, a cirurgia será agendada. Durante a cirurgia, os tumores da hipófise serão removidos. Os tratamentos de radiação podem ser utilizados por um curto período de tempo após a cirurgia, para garantir que o tumor não se reformará. Os medicamentos de reposição de esteróides também serão utilizados até que as glândulas pituitárias comecem a funcionar normalmente novamente.