Hvad er diffus scleroderma?

Scleroderma er en tilstand, hvor kroppens væv gradvist bliver tyk og stiv. Der er to hovedformer af tilstanden: lokaliseret og diffus. Lokaliseret sklerodermi har en tendens til at være mindre alvorlig, fordi det primært påvirker huden. Diffus sklerodermi, også benævnt systemisk sklerose, er den mere alvorlige form af tilstanden og kan ikke kun forårsage stivhed i huden, men også for bindevæv, der omgiver de indre organer.

Et af de første tegn på diffus sklerodermi er mærkbare ændringer i hudens udseende og tekstur. Fingrene og andre lemmer kan blive puffede, og huden kan have et skinnende udseende og pletter af hærdet hud. Huden kan også begynde at få en strammere struktur, hvilket gør bevægelse af lemmer vanskelig eller smertefuld.

Når tilstanden begynder at forværres, kan den sprede sig til andet bindevæv og påvirke de indre organer. De nøjagtige symptomer varierer typisk af individet, fordi tilstanden kan påvirke forskellige organer i forskellige tilfælde. Et almindeligt symptom på diffus sklerodermi er en tilstand kendt som Raynauds fænomen, hvor blodkarene i hænder og fødder begynder at blive indsnævret og resultere i prikking, følelsesløshed eller smerter i fingre eller tæer. Sklerodermi, der forårsager fortykning af bindevævet i de indre organer, kan også forårsage, at det berørte organ, såsom hjertet eller nyrerne, ikke er i stand til at fungere korrekt.

Årsagen til diffus sklerodermi er generelt resultatet af, at kroppen fremstiller en overdreven mængde kollagen, et hårdt protein, der naturligt forekommer i huden og bindevævet. Det antages, at denne overdreven produktion af kollagen forekommer på grund af en funktionsfejl i kroppens immunsystem, det naturlige sæt mekanismer, som kroppen bruger til at beskytte sig selv og bekæmpe sygdomme. Efter at immunsystemet begynder at fungere i sklerosetilfælde, menes det måske at få kroppen til at fremstille mere kollagen end nødvendigt, skønt det ikke er endeligt bevist, hvorfor dette sker. Nogle medicinske forskere mener, at dette kan være resultatet af genetik, fordi tilstanden kan forekomme i familier.

Diffus sklerodermi har ikke en endelig kur for at forhindre immunsystemet i at få kroppen til at producere store mængder kollagen. Nogle af symptomerne på tilstanden kan muligvis behandles for at forbedre livskvaliteten. Immunundertrykkende medicin, lægemidler, der forhindrer immunsystemet i at udføre dets normale reaktioner, kan tages for at forhindre, at immunsystemet fortsætter med at kæmpe mod kroppen; dette kan dog gøre en person mere tilbøjelig til at blive alvorligt syg af almindelige sygdomme eller vira, der normalt ikke er alvorlige på grund af immunsystemets evne til at bekæmpe dem. Fysioterapeuter arbejder muligvis også med sclerosepatienter for at hjælpe dem med at lære, hvordan man lettere kan manøvrere deres strammede lemmer og udføre hverdagslige aktiviteter.