O que é esclerodermia difusa?
A esclerodermia é uma condição na qual o tecido do corpo gradualmente se torna espesso e rígido. Existem duas formas principais da condição: localizada e difusa. A esclerodermia localizada tende a ser menos grave porque afeta principalmente a pele. A esclerodermia difusa, também conhecida como esclerose sistêmica, é a forma mais grave da doença e não só pode causar rigidez na pele, mas também nos tecidos conjuntivos que circundam os órgãos internos.
Um dos primeiros sinais de esclerodermia difusa são as mudanças visíveis na aparência e textura da pele. Os dedos e outros membros podem ficar inchados e a pele pode ter uma aparência brilhante e manchas de pele endurecida. A pele também pode começar a ter uma textura mais firme, o que dificulta ou torna doloroso o movimento dos membros.
Quando a condição começa a piorar, ela pode se espalhar para outros tecidos conjuntivos e afetar os órgãos internos. Os sintomas exatos geralmente variam de acordo com o indivíduo, pois a condição pode afetar diferentes órgãos em diferentes casos. Um sintoma comum da esclerodermia difusa é uma condição conhecida como fenômeno de Raynaud, na qual os vasos sanguíneos nas mãos e nos pés começam a se estreitar e resultam em formigamento, dormência ou dor nos dedos das mãos ou dos pés. A esclerodermia que causa o espessamento dos tecidos conjuntivos dos órgãos internos também pode fazer com que o órgão afetado, como o coração ou os rins, não consiga funcionar corretamente.
A causa da esclerodermia difusa geralmente é o resultado do corpo produzir uma quantidade excessiva de colágeno, uma proteína resistente que ocorre naturalmente na pele e nos tecidos conjuntivos. Pensa-se que esta produção excessiva de colágeno ocorra devido a um mau funcionamento do sistema imunológico do corpo, o conjunto natural de mecanismos que o corpo usa para se proteger e combater doenças. Depois que o sistema imunológico começa a funcionar mal nos casos de esclerose, acredita-se que talvez faça com que o corpo produza mais colágeno do que o necessário, embora ainda não esteja provado conclusivamente por que isso ocorre. Alguns pesquisadores médicos acreditam que isso pode ser o resultado da genética porque a condição pode ocorrer em famílias.
A esclerodermia difusa não tem cura definitiva para impedir que o sistema imunológico faça o corpo produzir quantidades excessivas de colágeno. Alguns dos sintomas da doença podem ser tratados para melhorar a qualidade de vida. Medicamentos imunossupressores, medicamentos que impedem o sistema imunológico de executar suas respostas normais, podem ser tomados para impedir que o sistema imunológico continue lutando contra o corpo; no entanto, isso pode aumentar a probabilidade de uma pessoa ficar gravemente doente devido a doenças ou vírus comuns que geralmente não são graves devido à capacidade do sistema imunológico de combatê-la. Os fisioterapeutas também podem trabalhar com pacientes com esclerose para ajudá-los a aprender a manobrar com mais facilidade os membros contraídos e a realizar atividades diárias.