Qu'est-ce que la sclérodermie diffuse?
La sclérodermie est une affection dans laquelle les tissus du corps deviennent progressivement épais et rigides. Il existe deux formes principales de la condition: localisée et diffuse. La sclérodermie localisée a tendance à être moins grave car elle affecte principalement la peau. La sclérodermie diffuse, également appelée sclérodermie systémique, est la forme la plus grave de l'affection et peut non seulement provoquer une rigidité de la peau, mais également des tissus conjonctifs entourant les organes internes.
Une des premières manifestations de la sclérodermie diffuse est une modification notable de l’aspect et de la texture de la peau. Les doigts et les autres membres peuvent devenir gonflés et la peau peut avoir un aspect brillant et des plaques de peau durcie. La peau peut aussi commencer à avoir une texture plus serrée, ce qui rend le mouvement des membres difficile ou douloureux.
Au fur et à mesure que la maladie s'aggrave, elle peut se propager à d'autres tissus conjonctifs et toucher les organes internes. Les symptômes exacts varient généralement d’un individu à l’autre, car l’état peut toucher différents organes dans différents cas. Un symptôme courant de la sclérodermie diffuse est une affection connue sous le nom de phénomène de Raynaud, dans laquelle les vaisseaux sanguins des mains et des pieds commencent à se rétrécir et à provoquer des picotements, des engourdissements ou des douleurs aux doigts ou aux orteils. La sclérodermie qui provoque un épaississement des tissus conjonctifs des organes internes peut également empêcher l'organe touché, tel que le cœur ou les reins, de ne plus fonctionner correctement.
La cause de la sclérodermie diffuse est généralement le fait que le corps fabrique une quantité excessive de collagène, une protéine résistante qui se produit naturellement dans la peau et les tissus conjonctifs. On pense que cette production excessive de collagène est due à un dysfonctionnement du système immunitaire du corps, à l'ensemble des mécanismes naturels que le corps utilise pour se protéger et lutter contre les maladies. Une fois que le système immunitaire commence à mal fonctionner dans les cas de sclérose, on pense que le corps produit peut-être plus de collagène que nécessaire, bien que cela ne soit pas prouvé de manière concluante. Certains chercheurs en médecine pensent que cela pourrait être le résultat de la génétique, car la maladie peut survenir dans les familles.
La sclérodermie diffuse n'a pas de traitement définitif pour empêcher le système immunitaire de faire produire à l'organisme des quantités excessives de collagène. Certains des symptômes de la maladie peuvent être traités pour améliorer la qualité de la vie. Des médicaments immunosuppresseurs, médicaments empêchant le système immunitaire de réagir normalement, peuvent être pris pour empêcher le système immunitaire de continuer à lutter contre le corps; Cependant, cela peut rendre une personne plus susceptible de devenir gravement malade à cause de maladies communes ou de virus qui ne sont généralement pas graves en raison de la capacité du système immunitaire à les combattre. Les physiothérapeutes peuvent également travailler avec les patients atteints de sclérose en plaques pour les aider à apprendre à manipuler plus facilement leurs membres contractés et à effectuer leurs activités quotidiennes.