Hvad er følelsesmæssig smitsomhed?
Følelsesmæssig smitsomhed er et videnskabeligt udtryk, der beskriver den måde, folks humør kan sprede sig til andre mennesker omkring dem. For eksempel, hvis et familiemedlem eller en kollega er særligt glade eller triste, kan alle andre i gruppen muligvis begynde at føle sig på samme måde, nogle gange uden engang at indse, hvad der forårsager deres reaktion. Der er stadig en vis debat om den nøjagtige mekanisme bag følelsesmæssig smitsomhed, men der har været adskillige undersøgelser af dens virkninger, og dens forekomst anses for at være ret veldokumenteret. Nogle forretningsstyringseksperter føler, at styring af følelser kan være afgørende for at opretholde et positivt arbejdsmiljø, og nogle mennesker har endda praktiseret brugen af overdrevne følelser som en måde at manipulere andre på.
En af de primære teorier om mekanismen bag følelsesmæssig smitsomhed er ideen om, at det er relateret til det gamle dyreforsvarstaktik. De fleste sociale dyr er meget følsomme over for andre dyrs stemninger og adfærd i deres gruppe, ofteda af hensyn til selvbeskyttelse. Hvis der er en gruppe af prærie -dyr, der alle græsser sammen, og en af dem begynder at handle panik, vil de andre generelt også blive bange, og nogle gange vil hele gruppen tage af sted på samme tid. Nogle gruppedyr har endnu mere kompleks adfærd baseret på humør, og hele grupper kan overtages med legesygdom eller nervøsitet på én gang.
En anden mulig grund til følelsesmæssig smitsomhed hos mennesker er empati. De fleste mennesker prøver automatisk at forstå, hvordan de omkring dem føler sig, så de kan få en bedre fornemmelse af, hvor alle kommer fra. For at gøre dette prøver de ofte faktisk at opleve andre menneskers følelser, hvilket potentielt kan føre til at opleve de samme stemninger. Mange mennesker efterligner også ubevidst de ansigtsudtryk og manerer for andres, hvilket kan have en tendens til at inspirere visse stemninger.
Følelsesmæssig smitsomhed menes at være en vigtig faktor i forretningsproduktiviteten, og det faktum, at negative følelser ser ud til at have en stærkere effekt end positive følelser, er en af hovedårsagerne. Hvis der er en person i et rum, der føler sig særligt nede, kunne alle dem omkring ham trækkes ind i en hvirvel af negativitet, hvilket kan få alle til at fungere mindre effektivt. Det antages også, at følelsesmæssig smitsomhed kan spille en stor rolle i kvaliteten af en persons familieliv.
Nogle mennesker har forsøgt at gøre brug af følelsesmæssig smitsomhed som en måde at målrettet påvirke folks humør og beslutninger. For eksempel kan en sælger muligvis sætte en handling af ekstrem lykke som en måde at få alle i sit publikum til at føle sig på samme måde og forhåbentlig hjælpe med at overtale dem til at købe sit produkt. Lignende taktik kunne også bruges af en manager hos en virksomhed til at hjælpe med at få arbejdstagerne til at føle sig mere positive.