Vad är känslomässig smittsamhet?
Känslomässig smittsamhet är en vetenskaplig term som beskriver hur människors humör kan spridas till andra människor omkring dem. Till exempel, om en familjemedlem eller en medarbetare är särskilt glad eller ledsen, kan alla andra i gruppen börja på ett oförklarligt sätt känna på samma sätt, ibland utan att ens inse vad som orsakar deras reaktion. Det finns fortfarande en viss debatt om den exakta mekanismen bakom emotionell smitta, men det har gjorts många studier om dess effekter, och dess förekomst anses vara ganska väl dokumenterad. Vissa experter på företagsledningen tycker att hantering av känslor kan vara avgörande för att upprätthålla en positiv arbetsmiljö, och vissa människor har till och med övat användningen av överdrivna känslor som ett sätt att manipulera andra.
En av de främsta teorierna om mekanismen bakom emotionell smitta är tanken på att den är relaterad till antika djurförsvar taktiker. De flesta sociala djur är mycket känsliga för humör och beteenden hos andra djur i sin grupp, ofta för att skydda sig själv. Om det finns en grupp präardjur som alla betar tillsammans, och ett av dem börjar agera panik, blir de andra i allmänhet också rädda, och ibland tar hela gruppen igång samtidigt. Vissa gruppdjur har ännu mer komplexa beteenden baserade på humör, och hela grupper kan tas över med lekfullhet eller nervositet på en gång.
En annan möjlig orsak till känslomässig smitta hos människor är empati. De flesta människor försöker automatiskt förstå hur de omkring dem känner sig så att de kan få en bättre känsla för var alla kommer ifrån. För att göra detta försöker de ofta uppleva andra människors känslor, vilket potentiellt kan leda till att uppleva samma stämningar. Många imiterar också omedvetet andras ansiktsuttryck och sätt, vilket kan ha en tendens att inspirera vissa stämningar.
Emotionell smittsamhet anses vara en viktig faktor i företagets produktivitet, och det faktum att negativa känslor verkar ha en starkare effekt än positiva känslor är en av de främsta orsakerna. Om det finns en person i ett rum som känner sig särskilt nere, kan alla runt omkring honom dras in i en virvel av negativitet, vilket kan få alla att prestera mindre effektivt. Man tror också att känslomässig smittsamhet kan spela en stor roll i kvaliteten på en persons familjeliv.
En del människor har försökt att använda sig av känslomässig smittsamhet som ett sätt att målmedvetet påverka människors humör och beslut. Till exempel kan en säljare utöva en extrem glädje som ett sätt att få alla i sin publik att känna på samma sätt och förhoppningsvis hjälpa dem att övertyga dem att köpa sin produkt. Liknande taktik kan också användas av en chef på ett företag för att få arbetarna att känna sig mer positiva.