Qu'est-ce que la contagion émotionnelle?
La contagion émotionnelle est un terme scientifique décrivant la manière dont l'humeur peut se propager à d'autres personnes autour de lui. Par exemple, si un membre de la famille ou un collègue est particulièrement heureux ou triste, tous les autres membres du groupe peuvent commencer à ressentir inexplicablement la même chose, parfois sans même se rendre compte de la cause de leur réaction. Il existe encore un débat sur le mécanisme exact de la contagion émotionnelle, mais de nombreuses études ont été consacrées à ses effets, et son apparition est considérée comme étant assez bien documentée. Certains experts en gestion d'entreprise estiment que la gestion des émotions peut être cruciale pour maintenir un environnement de travail positif, et certaines personnes ont même pratiqué l'utilisation d'émotions exagérées comme moyen de manipuler les autres.
L'une des principales théories sur le mécanisme de la contagion émotionnelle est l'idée qu'il est lié aux anciennes tactiques de défense des animaux. La plupart des animaux sociaux sont très sensibles aux humeurs et aux comportements des autres animaux de leur groupe, souvent dans un souci d'autoprotection. S'il y a un groupe d'animaux des Prairies qui paissent tous ensemble et que l'un d'eux commence à paniquer, les autres auront généralement peur aussi, et parfois tout le groupe commencera à courir en même temps. Certains animaux du groupe ont des comportements encore plus complexes en fonction de l'humeur, et des groupes entiers peuvent être pris en charge de manière ludique ou nerveuse.
Une autre raison possible de contagion émotionnelle chez l'homme est l'empathie. La plupart des gens essaient automatiquement de comprendre ce que ressentent leur entourage afin de mieux comprendre d'où vient tout le monde. Pour ce faire, ils essaient souvent de ressentir les émotions des autres, ce qui pourrait éventuellement conduire au même état d'esprit. Beaucoup de gens imitent aussi inconsciemment les expressions faciales et les manières des autres, ce qui pourrait avoir tendance à inspirer certaines humeurs.
La contagion des émotions est considérée comme un facteur majeur de la productivité des entreprises, et le fait que les émotions négatives semblent avoir un effet plus marqué que les émotions positives en est l’une des principales raisons. S'il y a une personne dans une pièce qui se sent particulièrement déprimée, tous ceux qui l'entourent pourraient être entraînés dans un vortex de négativité, ce qui pourrait rendre tout le monde moins performant. On pense également que la contagion émotionnelle pourrait jouer un rôle important dans la qualité de la vie familiale d'une personne.
Certaines personnes ont essayé d'utiliser la contagion émotionnelle pour affecter délibérément l'humeur et les décisions des personnes. Par exemple, un vendeur peut faire preuve d’un extrême bonheur pour faire ressentir la même chose à tout son auditoire et l’aider à espérer le persuader d’acheter son produit. Un directeur d’entreprise pourrait également utiliser des tactiques similaires pour aider les travailleurs à se sentir plus positifs.