¿Qué es el contagio emocional?
El contagio emocional es un término científico que describe la forma en que el estado de ánimo de las personas puede extenderse a otras personas que los rodean. Por ejemplo, si un miembro de la familia o compañero de trabajo está particularmente feliz o triste, todos los demás en el grupo pueden comenzar a sentirse inexplicablemente de la misma manera, a veces sin darse cuenta de lo que está causando su reacción. Todavía hay algún debate sobre el mecanismo exacto detrás del contagio emocional, pero ha habido numerosos estudios sobre sus efectos, y su ocurrencia se considera bastante bien documentado. Algunos expertos en gestión empresarial sienten que gestionar las emociones puede ser crucial para mantener un ambiente de trabajo positivo, y algunas personas incluso han practicado el uso de emociones exageradas como una forma de manipular a los demás.
Una de las principales teorías sobre el mecanismo detrás del contagio emocional es la idea de que está relacionada con las tácticas de defensa de animales antiguos. La mayoría de los animales sociales son muy sensibles al estado de ánimo y los comportamientos de otros animales en su grupo, a menudoen por el bien de la autoprotección. Si hay un grupo de animales de pradera que pastan juntos, y uno de ellos comienza a actuar en pánico, los otros también tendrán miedo, y a veces todo el grupo despegará al mismo tiempo. Algunos animales grupales tienen comportamientos aún más complejos basados en el estado de ánimo, y los grupos completos pueden asumir el cargo de juego o nerviosismo a la vez.
Otra posible razón para el contagio emocional en los humanos es la empatía. La mayoría de las personas intentan entender automáticamente cómo se sienten los que los rodean para que puedan tener una mejor idea de dónde vienen todos. Para hacer esto, a menudo tratan de experimentar las emociones de otras personas, lo que podría conducir a experimentar el mismo estado de ánimo. Muchas personas también imitan inconscientemente las expresiones faciales y los gestos de los demás, lo que podría tener una tendencia a inspirar ciertos estados de ánimo.
Se cree que el contagio emocional es un factor importante en la productividad empresarial, y el hecho de que las emociones negativas parecen tener un efecto más fuerte que las emociones positivas es una de las principales razones. Si hay una persona en una habitación que se siente especialmente deprimida, todos los que lo rodean podrían ser llevados a un vórtice de negatividad, lo que podría hacer que todos funcionen de manera menos efectiva. También se cree que el contagio emocional podría jugar un papel importante en la calidad de la vida familiar de una persona.
Algunas personas han tratado de utilizar el contagio emocional como una forma de afectar el estado de ánimo y las decisiones de las personas. Por ejemplo, un vendedor podría presentar un acto de extrema felicidad como una forma de hacer que todos en su audiencia se sientan de la misma manera y, con suerte, ayudar a persuadirlos para que compren su producto. Las tácticas similares también podrían ser utilizadas por un gerente de un negocio para ayudar a que los trabajadores se sientan más positivos.