Hvad er neurotologi?
Neurotologi er en type specialiseret medicin, der undersøger og behandler neurologiske lidelser, der påvirker ørerne og andre strukturer i hovedet. Neurotologer er otolaryngologer, der ofte benævnes ”øre-, næse- og halslæger”, der er specialiserede i virkningerne af hjernen og nervesystemet på ørerne, ansigtet og halsen. Forhold, der behandles af specialiteten inkluderer høretab, balanceproblemer og ansigtslammelse.
De, der ønsker at specialisere sig i neurotologi, deltager normalt i et præmedicinsk program eller forfølger en bachelorgrad i biologi og går derefter videre til medicinsk skole for at blive en otolaryngolog. Når de har afsluttet deres medicinske træning, bruger de yderligere to til tre år på at studere neurologi. I mange tilfælde kræves det, at de skriver et omfattende forskningsdokument inden for deres felt, inden de bliver certificeret. Det kan tage op til 15 år at gennemføre alle krav til neurotologer.
Mens høretab kan have mange eksterne årsager, herunder overdreven udsættelse for meget høje lyde og fysiske skader på ørens struktur, kan det også være forårsaget af tilstande i hjernen eller nervesystemet. F.eks. Kan skade på hjernens temporale lob eller de nerver, der bærer lydsignaler, have en betydelig indflydelse på hørelsen. Skaden kan også virke modsat, med endda mildt høretab i en tidlig alder, hvilket påvirker udviklingen af de dele af hjernen, der er ansvarlige for auditive processer. Neurotologespecialister er uddannet til at genkende forstyrrelser i hjerne og nervesystemer, der kan resultere i høretab.
Svimmelhed eller svimmelhed, ofte ledsaget af en følelse af at være ude af balance, er normalt forårsaget af en indre øresygdom. Svimmelhed kan have mange potentielle årsager, fra en bakterieinfektion til en hovedskade. I nogle tilfælde skyldes symptomet en betændelse i den vestibulære nerv eller en tumor, der presser mod nerven, der er ansvarlig for transmission af akustik. En læge, der er specialiseret i neurotologi, kan diagnosticere disse årsager og beslutte de bedste behandlingsmuligheder for patienter.
Ud over at behandle neurologiske forstyrrelser i ørerne behandler neurotologespecialister også tilstande forårsaget af skader på nerver i ansigtet. En sådan skade kan resultere i adskillige forskellige lidelser, fra midlertidig delvis lammelse til permanent fuld ansigtslammelse. En af de mest almindelige tilstande er Bells parese, en midlertidig lidelse, der skyldes hævelse eller beskadigelse af ansigtsnerven, der er ansvarlig for at videresende de signaler, der tillader bevægelse i ansigtets muskler.
Neurotologespecialister kan også behandle skader på bunden af kraniet forårsaget af tumorer eller nerveskader. Da mange neurotologer er trænet i kirurgiske procedurer, der er relateret til deres specialitet, kan en patient i mange tilfælde se den samme læge fra diagnosticeringsstadiet hele vejen igennem til alle kirurgiske procedurer, der muligvis skal udføres. Eftersom neurotologer begynder deres karriere ved at blive uddannede øre-, næse- og halslæger, kan patienter også bruge deres tjenester til tilstande, der ikke er relateret til neurologiske lidelser.