Hvad er lammende polio?

Paralytisk polio er en alvorlig form for poliomyelitis, en infektion forårsaget af poliovirus. Fordi det er så alvorligt, har det historisk besat en stor del af mediedækningen af ​​polio. Nogle meget bemærkelsesværdige historiske figurer har lidt under denne tilstand, såsom den amerikanske præsident Franklin Delano Roosevelt. Denne form er imidlertid faktisk ganske sjælden, og den aftager støt.

Poliovirus, som er meget smitsom, foretrækker tarmkanalens miljø. En person, der er inficeret med sygdommen, lider normalt af en mild form, der ofte løser alene, idet ca. 95% af tilfældene klassificeres som milde. I nogle få tilfælde vil virussen imidlertid være mere aggressiv, og i omkring 2% af tilfældene udvikler den sig til lammende polio.

I disse tilfælde angriber virussen det centrale nervesystem. Når kun rygmarven påvirkes, som i langt de fleste alvorlige tilfælde, er det kendt som spinal polio. Når hjernestammen angribes, kaldes den bulbar polio, og når både hjerne og rygmarv er involveret, klassificeres den som bulbospinal polio. Når virussen angriber centralnervesystemet, forårsager den lammelse og en række komplikationer.

Symptomerne på lammet polio inkluderer sværhedsbesvær, åndedrætsbesvær, muskelsmerter, feber, stivhed, muskelsvaghed, rysten og spasmer. I nogle tilfælde lammes musklerne, der regulerer respirationen, i hvilket tilfælde patienten skal sættes på en kunstig ventilator, så han eller hun kan trække vejret. Historisk set afvikles patienter ofte i jern lunger, specialiserede ventilatorer med negativt tryk.

I 5 til 10% af tilfældene dræber denne sygdom. Dødeligheden er højere hos voksne, hvor polioinfektioner ser ud til at være mere alvorlige. Mange mennesker lider af komplikationer fra lammet polio, såsom lammelse, misdannede lemmer, muskelsvaghed og åndedrætsbesvær. Fysioterapi kan i høj grad hjælpe med disse komplikationer af sygdommen, hvilket gør livet mere behageligt og underholdende for patienten.

Den store tragedie med polio er det, der kan forhindres gennem vaccination. I de fleste regioner i verden er besætningsimmunitet opnået gennem omfattende vaccinedækning, hvilket gør sager meget sjældne. Nogle udviklingslande har stadig tilfælde af polio, dog meget til frustrationen for sundhedsarbejdere, der gerne vil udrydde denne sygdom.