Hvad er forskellen mellem sult og sult?
Når nogen siger "jeg sulter", betyder han eller hun det som en overdrivelse af at være sulten. Interessant nok har sult og sult imidlertid to helt forskellige betydninger. Sult opstår, når en person ikke kan forsyne sin krop med tilstrækkelig ernæring over en længere tidsramme, normalt uger eller måneder. Sult er kroppens naturlige trang til at genopfylde fødevarebutikkerne i løbet af en dag eller to. Sult forårsager adskillige fysiske og mentale bivirkninger på grund af en langvarig mangel på ernæring - nogle af dem permanente, selvom personen er i stand til at spise regelmæssigt igen - og sult vil til sidst dræbe offeret.
Den største forskel mellem sult og sult i hverdagen er, at sidstnævnte med tiden vil forårsage alvorligt vægttab, først ved at brænde kroppens fedtlagre og derefter flytte til muskler. I ekstreme tilfælde af sult, såsom spiseforstyrrelser, kan kroppen direkte konsumere muskler først i et fænomen kendt som katabolisme. Muskler har mere energi end fedt, så kroppen vil bruge den til at opretholde sine vitale processer i fravær af mad. Sammen med fedt og muskler formindskes kroppens lagre af elektrolytter såsom calcium, magnesium og natrium. Uden elektrolytter kan nervesystemet ikke effektivt overføre de elektrokemiske impulser og kommunikere med andre dele af kroppen.
Andre problemer kan opstå på grund af fortsat sult og sult; for eksempel vil en underernæret kvindes reproduktive system lukkes for at spare energi. Dette fører til amenoré eller fraværet af menstruationscyklusser i mindst tre måneder i træk. Til gengæld forårsager amenoré calciummangel og osteoporose i det senere liv. Kvinder kan også udvikle lanugo, et fint hårstrå over hele kroppen.
Sult og sult kan begge påvirke mental funktion, selvom sult forudsigeligt har større effekter. Hjernen bruger mest energi fra ethvert organ i kroppen; Derfor vil ethvert fald i madindtag påvirke dens funktion. Træghed, sløvhed og vanskeligheder med at opretholde fokus er tegn på underernæring. En af de mest bemærkelsesværdige virkninger af sult er tabet af kortvarig hukommelse. Kronisk irritabilitet og depression kan også forekomme, fordi hjernen mangler neurotransmitterne serotonin og dopamin, som menes at regulere følelser af lykke og velvære.
Kroppen går i sultetilstand, når mindre end 1.200 kalorier indtages dagligt i en længere periode. Alle ikke-vitale funktioner lukkes ned, og kroppen forsøger at bevare al indgående mad. Genfødning skal ske langsomt på grund af svind i maven; for meget mad kan få maven til at sprænge, og mavesyren lækker ud i bughulen.