Quelle est la différence entre la faim et la famine?
Quand quelqu'un dit "je meurs de faim", il ou elle entend généralement comme une exagération d'avoir faim. Fait intéressant, la faim et la famine ont deux significations complètement différentes, cependant. La famine survient lorsqu'une personne ne peut fournir à son corps une nutrition adéquate sur une période plus longue, généralement des semaines ou des mois. La faim est le besoin naturel du corps de reconstituer ses réserves de nourriture en un jour ou deux. La famine entraîne de nombreux effets secondaires physiques et mentaux dus à un manque prolongé de nutrition - certains étant permanents même si la personne est capable de manger à nouveau régulièrement - et la famine finira par tuer la victime.
L'une des principales différences entre la faim de tous les jours et la famine est que cette dernière entraînera éventuellement une perte de poids importante, d'abord en brûlant les réserves de graisse du corps, puis en passant au muscle. Dans les cas extrêmes de famine tels que les troubles de l'alimentation, le corps peut directement consommer du muscle en premier dans un phénomène appelé catabolisme. Le muscle a plus d'énergie que la graisse, de sorte que le corps l'utilisera pour maintenir ses processus vitaux en l'absence de nourriture. Parallèlement à la graisse et au muscle, les réserves d'électrolytes du corps telles que le calcium, le magnésium et le sodium diminuent. Sans électrolytes, le système nerveux ne peut pas transmettre efficacement les impulsions électrochimiques et communiquer avec les autres parties du corps.
D'autres problèmes peuvent survenir en raison de la faim et de la famine persistantes; par exemple, le système de reproduction d'une femme souffrant de malnutrition sera arrêté pour économiser de l'énergie. Cela conduit à une aménorrhée ou à l'absence de cycles menstruels pendant au moins trois mois de suite. L'aménorrhée provoque à son tour des carences en calcium et l'ostéoporose plus tard dans la vie. Les femmes peuvent également développer le lanugo, une fine couche de poils sur tout le corps.
La faim et la famine peuvent toutes deux avoir un impact sur le fonctionnement mental, bien que la famine ait de manière prévisible des effets plus importants. Le cerveau utilise le plus d'énergie de tous les organes du corps; par conséquent, toute baisse de l'apport alimentaire affectera son fonctionnement. La paresse, la léthargie et la difficulté à maintenir la concentration sont des signes de malnutrition. La perte de mémoire à court terme est l’un des effets les plus remarquables de la famine. L'irritabilité chronique et la dépression peuvent également se produire parce que le cerveau manque de neurotransmetteurs, la sérotonine et la dopamine, censés réguler les sentiments de bonheur et de bien-être.
Le corps entre en mode famine lorsque moins de 1200 calories sont consommées quotidiennement pendant une période prolongée. Toutes les fonctions non vitales sont désactivées et le corps tente de conserver tous les aliments entrants. L'alimentation doit être faite lentement en raison du rétrécissement de l'estomac; trop de nourriture peut provoquer une rupture de l'estomac et de l'acide de l'estomac va s'infiltrer dans la cavité abdominale.