Hvad skal jeg vide om at møde kærlighedsafhængighed?
Når man står over for kærlighedsafhængighed, er det vigtigt at forstå forskellen mellem de normale følelser involveret i sunde romantiske forhold og de selvdestruktive effekter af urealistisk forelskelse eller besættelse. En person kan faktisk blive afhængig af de mørkere aspekter af kærlighed og seksualitet, på samme måde som en anden person kan blive afhængig af fornøjelserne ved overspisning eller indtagelse af alkohol. Vanedannende adfærd har potentialet til at forårsage permanent mental eller fysisk skade, selvom genstanden for denne afhængighed betragtes som fuldstændig lovlig i verdens øjne. En person, der står over for kærlighedsafhængighed, skal indse, at han eller hun i øjeblikket er magtesløs over hans eller hendes trang til fysisk og følelsesmæssig frigivelse gennem usunde former for kærlighed eller seksualitet.
En person, der er afhængig af kærlighed eller sex, forfølger ofte en række kortvarige forhold til partnere, der er fysisk eller følelsesmæssigt voldelige, narsissistiske, manipulerende eller ustabile. Afhængigheden er drevet af spændingen i forfølgelsen, forførelsesprocessen eller den følelsesmæssige og fysiske intimitet forbundet med et romantisk forhold. En person uden kærlighed eller seksuel afhængighed kan genkende tegnene på en usund kamp og bryde forholdet, men for en misbruger er den magtfulde frigivelse af både positive og negative følelser en del af afhængighedsprocessen. En person, der finder sig selv står over for kærlighedsafhængighed, tvinges ofte til at genkende dette selvdestruktive mønster af intense, men kortvarige forhold, der altid ender dårligt. Kærlighedsmisbrugere er nødt til at vide, at de er tilbøjelige til at fodre deres afhængighed i gentagne cyklusser af opførsel.
Under professionel behandling af kærlighed eller seksuel afhængighed kan klienter være i et støttende klinisk miljø i et antal uger. Dette giver uddannede rådgivere mulighed for at fjerne narkomane fra miljøerne, der normalt fungerer som triggere for deres opførsel. Klienter kan blive bedt om at deltage i gruppeterapisessioner såvel som individuelle rådgivningsaftaler. Personalet på en rehabiliteringsfacilitet kan fjerne genstande, som de mener kan være triggere, såsom pornografisk materiale, eller begrænse adgangen til internetchatrum, e-mail eller telefonkommunikation med ikke-familiemedlemmer. En person, der står over for kærlighedsafhængighed, kan lide et tilbagefald, hvis han eller hun har kontakt med en tidligere eller nuværende romantisk partner, for eksempel. Kunder med kærlighed eller seksuelle afhængighed frarådes også at danne upassende forhold til andre klienter eller medarbejdere.
En person med en kærlighedsafhængighed arbejder ofte sammen med en rådgiver for at opdage kilden til hans eller hendes vanskeligheder. Et seksuelt traume i en tidlig barndom eller tabet af en forælder kan for eksempel have alvorlige konsekvenser i løbet af en persons unge voksne liv. Et mislykket forhold eller usund forelskelse i den tidlige ungdomstid kunne også alvorligt påvirke en narkomans evne til at danne sunde romantiske forhold senere i livet. En klient bør forudse nogle meget vanskelige undersøgelser af hans eller hendes personlige liv og historie som en del af gendannelsesprocessen. Når en rådgiver kan bestemme de underliggende triggere for vanedannende adfærd, er han eller hun ofte i stand til at foreslå måder for klienten at overvinde disse problemer.
Når det intensive behandlingsprogram er afsluttet, skal arbejdet dog fortsætte. En kærligheds- eller kønsafhængig kan fortsat modtage individuel rådgivning på privat basis samt deltage i støttegrupper med andre bedrevne afhængige. Hvis en bedende kærlighedsafhængig vælger at forfølge et nyt romantisk forhold, skal han eller hun have de nødvendige redskaber til at genkende tegn på vanedannende adfærd og rette dem. En forståelsespartner kan også hjælpe med i genoprettelsesprocessen ved at sætte passende grænser i forholdet og lære mere om den anerkendte sygdom kendt som kærlighed eller seksuel afhængighed.