Vad ska jag veta om att möta kärleksberoende?
När man möter kärlekberoende är det viktigt att förstå skillnaden mellan de normala känslorna som är involverade i friska romantiska relationer och de självförstörande effekterna av orealistisk förälskelse eller besatthet. En person kan verkligen bli beroende av de mörkare aspekterna av kärlek och sexualitet, på samma sätt som en annan person kan bli beroende av njutningarna av att äta för mycket eller konsumera alkohol. Beroendeframkallande beteende har potential att orsaka permanent psykisk eller fysisk skada, även om föremålet för detta beroende anses vara helt lagligt i världens ögon. En person som möter kärleksberoende bör inse att han eller hon för närvarande är maktlös över hans eller hennes längtan efter fysisk och emotionell frigörelse genom ohälsosamma former av kärlek eller sexualitet.
En person som är beroende av kärlek eller sex bedriver ofta en serie kortvariga förhållanden med partner som är fysiskt eller känslomässigt kränkande, narsissistiskt, manipulerande eller instabilt. Beroende drivs av spänningen i jakten, förförelseprocessen eller den känslomässiga och fysiska intimiteten förknippad med en romantisk relation. En person utan kärlek eller sexuellt beroende kanske känner igen tecknen på en ohälsosam match och bryter upp förhållandet, men för en missbrukare är den kraftfulla frigöringen av både positiva och negativa känslor en del av beroendeprocessen. Någon som befinner sig inför kärleksberoende tvingas ofta att erkänna detta självförstörande mönster av intensiva men kortvariga relationer som alltid slutar dåligt. Kärleksberoende måste veta att de är benägna att mata sitt beroende i repetitiva beteendecykler.
Under professionell behandling för kärlek eller sexuellt beroende kan klienter hysas i en stödjande klinisk miljö under ett antal veckor. Detta gör att utbildade rådgivare kan ta bort missbrukare från miljöerna som vanligtvis fungerar som triggers för deras beteende. Kunder kan bli ombedda att delta i gruppterapisessioner samt individuella möten. Personalen på en rehabiliteringsanläggning kan ta bort föremål som de tror kan vara utlösare, till exempel pornografiskt material, eller begränsa tillgången till chattrum på Internet, e-post eller telefonkommunikation med icke-familjemedlemmar. En person som möter kärleksberoende kan drabbas av ett återfall om han eller hon har någon kontakt med en före detta eller nuvarande romantisk partner, till exempel. Kunder med kärlek eller sexuella missbruk avskräcks också från att bilda olämpliga relationer med andra klienter eller anställda.
En person med ett kärleksberoende arbetar ofta med en rådgivare för att upptäcka källan till hans eller hennes svårigheter. Ett sexuellt trauma från tidig barndom eller till exempel förlust av en förälder kan ha allvarliga följder under en persons unga vuxna liv. En misslyckad relation eller ohälsosam förälskelse under tidig tonårstid kan också påverka en missbrukares förmåga att bilda friska romantiska relationer senare i livet. En klient bör förutse några mycket svåra undersökningar av hans eller hennes personliga liv och historia som en del av återhämtningsprocessen. När en rådgivare kan bestämma de bakomliggande triggersna för beroendeframkallande beteende kan han eller hon ofta föreslå sätt för klienten att övervinna dessa problem.
När det intensiva behandlingsprogrammet är avslutat måste arbetet dock fortsätta. En kärleks- eller sexmisbrukare kan fortsätta att få individuell rådgivning på privat basis, samt delta i stödgrupper med andra återhämtande missbrukare. Om en återhämtande kärleksmisbrukare väljer att bedriva en ny romantisk relation bör han eller hon ha de nödvändiga verktygen för att känna igen tecken på beroendeframkallande beteende och korrigera dem. En förståelsepartner kan också hjälpa till i återhämtningsprocessen genom att sätta rätt gränser i förhållandet och lära sig mer om den erkända sjukdomen känd som kärlek eller sexuellt beroende.