Hvad er en spraytørrer?
En spraytørrer er en anordning, der anvendes til at fremstille tørre, pulveriserede stoffer fra væskesuspensioner eller opslæmninger ved at udsætte en sprøjtet strøm af suspensionen for en varm gas. Det er et enkelt fordampningssystem i et trin, der har minimale bevægelige dele og hurtige tørretider. Spraytørringsprocesser bruger forskellige dyser, gasser, spray og gasstrømningsmønstre afhængigt af typen af faste stoffer og den ønskede konsistens for det færdige produkt. Denne metode til fjernelse af væsker udsætter suspensionen for et minimum af varme og er den foretrukne metode til tørring af mange fødevarer og farmaceutiske produkter.
Stoffer, der skal tørres, blandes med vand, hvorefter de ledes under tryk i dysesystemet, som forstøver opslæmningen til dråber af kontrolleret størrelse og fører dem gennem en strøm af opvarmet gas. Denne fine spray giver den flydende del af suspensionen mulighed for at fordampe meget hurtigt, hvilket lader granulater af tørret faststof opsamles. Forstøvningstørreren bruger generelt opvarmet luft som et tørremedium, men i tilfælde af antændelige opløsningsmidler, såsom ethanol og faste stoffer, der er følsomme over for ilteksponering, kan nitrogen anvendes. Denne strøm af opvarmet gas kan påføres med eller imod opslæmningssprayens retning afhængigt af hvor længe de faste stoffer skal udsættes for tørreprocessen.
Sprøjtetørrerdyser er designet til at producere en kontrolleret, konstant dråbestørrelse, der producerer tørrede faste stoffer, der er ensartede og ofte fritflydende. Dette høje niveau af konsistens i partikelstørrelse er essentielt for den vellykkede produktion af mange produkter, såsom kemiske katalysatorer. Dråbestørrelser varierer generelt fra 100 til 200 mikron, men brugen af specialdyser, såsom ultralydsvarianter, kan producere finere spray med dråbestørrelser på 10 mikron. Disse specialdyser anvendes normalt, når der anvendes et to-væskesuspensionssystem, og hvor der kræves et ekstremt fint færdigt produkt.
Sprøjtetørrer er især velegnet til fødevare- og farmaceutisk industri på grund af de korte involverede opvarmningstider. Fødevareprodukter såsom mælkepulver, te, krydderier og medikamenter såsom antibiotika nedbrydes, hvis de udsættes for overdreven varme, hvilket gør spraytørring til en attraktiv mulighed. Produkter kan også blandes med indkapslingsmidler i opslæmningstrinnet, hvorved systemet tilføjes yderligere værdi. Processen øger produktiviteten og reducerer driftsomkostningerne, hvilket gør spraytørrede produkter mere rentable at producere.