Hva er en spraytørker?

En spraytørker er en anordning som brukes til å produsere tørre, pulveriserte stoffer fra væskesuspensjoner eller oppslemminger ved å utsette en sprayet strøm av suspensjonen for en varm gass. Det er et enkelt fordampingssystem i ett trinn som har minimale bevegelige deler og raske tørketider. Sprøytetørkeprosesser bruker forskjellige dyser, gasser, spray og gass-strømningsmønster avhengig av hvilken type faste stoffer det er snakk om og ønsket konsistens for det ferdige produktet. Denne metoden for å fjerne væsker utsetter suspensjonen for et minimum av varme og er den foretrukne metode for tørking for mange matvarer og farmasøytiske produkter.

Stoffer som skal tørkes blandes med vann og tilføres deretter under trykk inn i dysesystemet som forstøver oppslemmingen til dråper med kontrollert størrelse og fører dem gjennom en strøm av oppvarmet gass. Denne fine sprayen lar den flytende delen av suspensjonen fordampe veldig raskt, og lar granulater av tørket faststoff samles. Sprøytetørkeren bruker vanligvis oppvarmet luft som et tørkemedium, men i tilfeller av brennbare oppløsninger som etanol og faste stoffer som er følsomme for oksygeneksponering, kan nitrogen anvendes. Denne strømmen av oppvarmet gass kan påføres med eller mot retningen på oppslemmingssprayen avhengig av hvor lenge de faste stoffene skal utsettes for tørkeprosessen.

Spraytørkerdyser er designet for å produsere en kontrollert, konstant dråpestørrelse som produserer tørkede faste stoffer som er jevn og ofte frittflytende. Denne høye konsistensen i partikkelstørrelse er avgjørende for en vellykket produksjon av mange produkter som kjemiske katalysatorer. Dråpestørrelser varierer vanligvis fra 100 til 200 mikrometer, men bruk av spesialmunnstykker som ultralydvarianter kan gi finere spray med dråpestørrelser på 10 mikron. Disse spesialistdysene brukes vanligvis når et to-væskesuspensjonssystem brukes og hvor det er behov for et ekstremt fint ferdig produkt.

Sprøytetørkeren er spesielt godt egnet for næringsmiddelindustrien og farmasøytisk industri på grunn av de korte involverte oppvarmingstidene. Matprodukter som melkepulver, te, krydder og medikamenter som antibiotika brytes ned hvis de blir utsatt for overdreven varme, noe som gjør at spraytørking er et attraktivt alternativ. Produkter kan også blandes med innkapslingsmidler i oppslemmingsstadiet og derved tilføre systemet ytterligere verdi. Prosessen øker produktiviteten og reduserer driftskostnadene som gjør spraytørkede produkter mer lønnsomme å produsere.