Vad är en spraytorkare?
En spraytork är en anordning som används för att producera torra, pulveriserade ämnen från vätskesuspensioner eller uppslamningar genom att utsätta en sprayad ström av suspensionen för en varm gas. Det är ett enkelt, stegvis förångningssystem som har minimala rörliga delar och snabba torkningstider. Spraytorkningsprocesser använder olika munstycken, gaser, spray- och gasflödesmönster beroende på typen av fast material och de önskade konsistenser för den färdiga produkten. Denna metod för att avlägsna vätskor utsätter suspensionen för ett minimum av värme och är den föredragna metoden för torkning för många livsmedel och farmaceutiska produkter.
Ämnen som ska torkas blandas med vatten och matas sedan under tryck in i munstyckssystemet som finfördelar uppslamningen till droppar av kontrollerad storlek och passerar dem genom ett flöde av uppvärmd gas. Denna fina spray tillåter den flytande delen av suspensionen att avdunsta mycket snabbt, vilket lämnar granuler av torkat fast material att samlas upp. Spraytorkaren använder vanligtvis uppvärmd luft som ett torkmedium, men i fall av brandfarliga lösta ämnen såsom etanol och fasta ämnen som är känsliga för syreexponering kan kväve användas. Detta flöde av uppvärmd gas kan appliceras med eller mot riktningen för uppslamningssprayen beroende på hur länge de fasta ämnena ska utsättas för torkningsprocessen.
Sprejtorkmunstycken är utformade för att producera en kontrollerad, konstant droppstorlek som producerar torkade fasta ämnen som är enhetliga och ofta fritt flytande. Denna höga konsistensnivå i partikelstorlek är avgörande för en framgångsrik produktion av många produkter, såsom kemiska katalysatorer. Droppstorlekar sträcker sig vanligtvis från 100 till 200 mikron, men användningen av specialmunstycken såsom ultraljudsvarianter kan producera finare sprayer med droppstorlekar på 10 mikron. Dessa specialmunstycken används vanligtvis när ett två-vätskeupphängningssystem appliceras och där en extremt fin färdig produkt krävs.
Spraytorken är särskilt väl lämpad för livsmedels- och läkemedelsindustrin på grund av de korta uppvärmningstiderna. Livsmedelsprodukter som mjölkpulver, te, kryddor och läkemedel som antibiotika försämras om de utsätts för överdriven värme vilket gör att spraytorkning är ett attraktivt alternativ. Produkter kan också blandas med inkapslingsmedel i uppslamningssteget och därigenom lägga till ytterligare värde till systemet. Processen ökar produktiviteten och minskar driftskostnaderna vilket gör spraytorkade produkter mer lönsamma att producera.