Wat is een sproeidroger?
Een sproeidroger is een apparaat dat wordt gebruikt om droge, poedervormige stoffen te produceren uit vloeistofsuspensies of suspensies door een gesproeide stroom van de suspensie aan een heet gas bloot te stellen. Het is een eenvoudig, eenstaps verdampingssysteem met minimale bewegende delen en snelle droogtijden. Bij sproeidroogprocessen worden verschillende spuitmonden, gassen, sproei- en gasstroompatronen gebruikt, afhankelijk van het type vaste stoffen en de gewenste consistentie van het eindproduct. Deze methode voor het verwijderen van vloeistoffen stelt de suspensie bloot aan een minimum aan warmte en is de voorkeursmethode voor het drogen van veel voedingsmiddelen en farmaceutische producten.
Te drogen stoffen worden gemengd met water en vervolgens onder druk in het mondstuksysteem gevoerd dat de slurry verstuift tot druppeltjes met gecontroleerde grootte en deze door een stroom verwarmd gas passeert. Door deze fijne spray kan het vloeibare deel van de suspensie zeer snel verdampen, waardoor korrels gedroogde vaste stof worden verzameld. De sproeidroger gebruikt over het algemeen verwarmde lucht als droogmedium, maar in geval van ontvlambare opgeloste stoffen zoals ethanol en vaste stoffen die gevoelig zijn voor blootstelling aan zuurstof, kan stikstof worden gebruikt. Deze stroom van verwarmd gas kan worden toegepast met of tegen de richting van de suspensiespray, afhankelijk van hoe lang de vaste stoffen aan het droogproces moeten worden blootgesteld.
Sproeidroger sproeiers zijn ontworpen om een gecontroleerde, constante druppelgrootte te produceren die gedroogde vaste stoffen produceert die uniform en vaak vrij vloeiend zijn. Deze hoge consistentie in deeltjesgrootte is essentieel voor de succesvolle productie van veel producten, zoals chemische katalysatoren. Druppelgroottes variëren in het algemeen van 100 tot 200 micron, maar het gebruik van speciale sproeiers zoals ultrasone varianten kan fijnere sprays produceren met druppelgroottes van 10 micron. Deze gespecialiseerde sproeiers worden over het algemeen gebruikt wanneer een veersysteem met twee vloeistoffen wordt toegepast en waar een extreem fijn eindproduct nodig is.
De sproeidroger is bijzonder goed geschikt voor de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie vanwege de korte verhittingstijden. Voedselproducten zoals melkpoeder, thee, kruiden en medicijnen zoals antibiotica worden afgebroken als ze worden blootgesteld aan extreme hitte, waardoor sproeidrogen een aantrekkelijke optie is. Producten kunnen ook worden gemengd met inkapselingsmiddelen in de slurryfase, waardoor verdere waarde aan het systeem wordt toegevoegd. Het proces verhoogt de productiviteit en verlaagt de bedrijfskosten, waardoor gesproeidroogde producten winstgevender worden om te produceren.