Hvad er asfaltbeton?
Asfaltbeton, ofte kaldet asfalt, asfalt, fortov eller sort top, er et sammensat materiale, der bruges til konstruktion af veje og parkeringspladser. Denne komposit er en blanding af et olieprodukt biprodukt, asfaltisk bitumen og aggregerede materialer. I asfaltbeton fungerer den asfaltiske bitumen som en slags lim, der binder de samlede stykker sammen.
Selvom processen med at asfaltere gader med tjære går tilbage til Baghdad fra det ottende århundrede, skete der ingen reelle ændringer i processen, før det 20. århundrede bragte de første biler til offentlig brug. I 1901 patenterede Edgar Purnell Hooley et materiale kaldet tarmacadam, der ville blive forløberen for moderne asfaltbeton. Det forkortede navn på Hooley's materiale, asfalt, bruges ofte til at henvise til asfaltbeton til trods for, at moderne asfaltbeton ikke indeholder tjære.
Historisk set er asfaltbeton blevet brugt til en række forskellige formål, herunder kuglesikre britiske krigsskibe i de tidlige 1940'ere. Asfaltbetonen blev påført i et tykt lag på en stålplade, der var fastgjort til skibets udvendige skrog. Denne brug af asfaltbeton blev kaldt plastisk rustning og var ret effektiv til at stoppe datidens panserbrydende kugler.
Asfaltbeton blandes ved hjælp af seks hovedmetoder. Hver af disse metoder har deres egne særlige fordele og ulemper. Disse seks metoder er: varm blanding, varm blanding, kold blanding, cut-back, mastik og naturlig asfalt.
Varm og varm blandingsasfalt er afhængig af varmen for at blødgøre den asfaltiske bitumen og få den til at binde sammen med aggregatet. Selvom begge disse processer producerer glatte, holdbare veje, kan temperaturerne, der kræves for at arbejde med det varme blandede materiale, være uoverkommelige til vintervejsbygning og kan kræve store mængder fossile brændstoffer, der skal bruges til at generere den krævede varme. Af denne grund foretrækkes de varme blandede materialer generelt, fordi de holder sig bedre under koldt vejrkonstruktion, og de reducerede temperaturer resulterer i mindre forurening.
Kold blandingsasfalt bruges primært som plaster til vejoverflader. Blandet med sæbe og vand emulgeres den asfaltiske bitumen og blandes med aggregatet. Når vandet fordamper fra blandingen, hærder asfalten og antager egenskaberne ved varmblandet asfaltbeton. Afskåret asfalt bruger den samme proces, men snarere end at bruge sæbe og vand anvendes petroleumsprodukter eller lette petroleumsprodukter til emulgering af asfaltbindemidlet.
Mastisk asfalt bruges til fodstier, tagdækning, gulve og andre belægningsarbejder til let brug. Det produceres ved at koge det asfaltiske bitumen i en blander i flere timer, før aggregatet tilsættes. Aggregatet tilsættes, når bitumenet har nået en viskos flydende tilstand, og blandingen får lov til at koge i yderligere seks til otte timer. Det transporteres derefter til jobstedet til brug.
Naturlig asfalt forekommer som et resultat af opwelling bitumen. Dette bitumen er et naturligt forekommende stof i nogle områder af Jorden, og det findes under overfladen. Når bitumen siver op mod overfladen, bevæger det sig gennem den porøse sedimentære sten og bliver bundet i en form af naturligt forekommende asfalt.