O que é concreto asfáltico?

O concreto asfáltico, comumente chamado de asfalto, asfalto, calçada ou cobertura preta, é um material compósito usado na construção de estradas e estacionamentos. Este composto é uma mistura de subproduto do petróleo, betume asfáltico e materiais agregados. No concreto asfáltico, o betume asfáltico atua como uma espécie de cola que une as peças agregadas.

Embora o processo de pavimentação de ruas com alcatrão remonta ao século VIII em Bagdá, nenhuma mudança real ocorreu até o século XX trazer os primeiros automóveis para uso público. Em 1901, Edgar Purnell Hooley patenteou um material chamado tarmacadam que se tornaria o precursor do concreto asfáltico moderno. O nome abreviado do material de Hooley, asfalto, é frequentemente usado para se referir ao concreto asfáltico, apesar do fato de que o concreto asfáltico moderno não contém alcatrão.

Historicamente, o concreto asfáltico tem sido usado para uma variedade de propósitos, incluindo navios de guerra britânicos à prova de balas no início dos anos 40. O concreto asfáltico foi aplicado em uma camada grossa a uma placa de suporte de aço que foi anexada ao casco externo do navio. Esse uso de concreto asfáltico foi chamado de armadura de plástico e foi bastante eficaz para deter as balas de perfuração de armadura da época.

O concreto asfáltico é misturado usando seis métodos principais. Cada um desses métodos tem seus próprios prós e contras. Esses seis métodos são: mistura quente, mistura quente, mistura fria, redução, mastique e asfalto natural.

O asfalto da mistura quente e quente depende do calor para amolecer o betume asfáltico e fazer com que ele se ligue ao agregado. Embora ambos os processos produzam estradas suaves e duráveis, as temperaturas necessárias para trabalhar com o material misto quente podem ser proibitivas para a construção de estradas no inverno e podem exigir que grandes quantidades de combustíveis fósseis sejam usadas para gerar o calor necessário. Por esse motivo, os materiais misturados quentes são geralmente preferidos porque se sustentam melhor durante a construção em clima frio, e as temperaturas reduzidas resultam em menos poluição.

O asfalto de mistura a frio é usado principalmente como remendo para superfícies de estradas. Misturado com água e sabão, o betume asfáltico é emulsionado e misturado com o agregado. À medida que a água evapora da mistura, o asfalto endurece e assume as características do concreto asfáltico de mistura quente. O asfalto de corte utiliza o mesmo processo, mas, em vez de usar água e sabão, produtos de querosene ou petróleo leve são empregados para emulsificar o ligante de asfalto.

O asfalto de mástique é usado para caminhos de pedestres, coberturas, pisos e outros projetos de pavimentação de uso leve. É produzido cozinhando o betume asfáltico em um misturador por várias horas antes de adicionar o agregado. O agregado é adicionado depois que o betume atinge um estado líquido viscoso e a mistura é deixada cozinhar por mais seis a oito horas. Em seguida, é transportado para o local de trabalho para uso.

O asfalto natural ocorre como resultado do ressalto betuminoso. Este betume é uma substância que ocorre naturalmente em algumas áreas da Terra e existe abaixo da superfície. À medida que o betume se infiltra em direção à superfície, viaja através da pedra sedimentar porosa e se aloja em uma forma de asfalto que ocorre naturalmente.