Hvad er Steam Drive?
Dampdrev - også kendt som damp oversvømmelse - er en metode til forbedret olieudvinding, der dramatisk kan øge procentdelen af råolie, der kan fjernes fra et reservoir. Siden så tidligt som i 1959 er dampdrev blevet brugt til at øge olieproduktionen, og i det 21. århundrede var det blevet den mest populære teknik til forbedret olieudvinding, der blev brugt af olieselskaber over hele verden. Processen kræver, at der bores flere brønde: produktionsbrønde, der pumper olie ud af jorden og injektionsbrønde, der tvinger en kontinuerlig strøm af damp ind i reservoiret.
Denne proces ligner andre almindelige forbedrede olieudvindingsmetoder, der bruges af olieselskaber, navnlig cyklisk dampindsprøjtning og vandflod. Cyklisk dampinjektion er næsten identisk med dampdrevet, men dampen frigøres i bursts snarere end som en stabil strøm. Ved oversvømmelse indsprøjtes vand i jorden for at tvinge olien op og ud gennem produktionsbrønde. Selvom mere omkostningskrævende - både i energi og omkostning - end en af disse muligheder, er dampdrev langt mere effektiv, hovedsageligt på grund af den største fordel ved varmen.
Da opvarmet olie er mindre tyktflydende og flyder lettere, giver opvarmede oliefelter generelt meget bedre resultater end oversvømmelse af vand og cyklisk dampindsprøjtning. Når varmen løber ud i oliefeltet, kondenseres derudover vand. Tryk fra det varme vand - såvel som strømmen af damp, der pumpes ind bag det - forskyder olien og presser den op gennem produktionsbrønde.
Denne effekt på viskositeten er årsagen til, at der ofte anvendes dampdrev på reservoirer, hvor olien er især tyk og tung, f.eks. Med tjæresand. Der har imidlertid været en stigning i brugen af dampdrev på marker med lettere olie, hvor damp er i stand til at trække en større procentdel af reserven fra jorden. Estimaterne placerer mængden af yderligere olie, der er genvundet, fra 40 til 50 procent. Denne stigning skal dog vejes mod det brændstof, der bruges til opvarmning af dampen, hvilket betyder, at denne metode ikke er egnet til mindre reserver.
Udtrykket "dampdrev" kan også bruges til at henvise til en motor, der er afhængig af damptryk for at producere bevægelse. Et eksempel ville være den klassiske damplokomotiv. Selvom det primært betragtes som den forældede motor fra den industrielle revolution, har dens høje effektivitet og lave vedligeholdelse givet nogle mennesker grund til at overveje deres anvendelse i det 21. århundrede.