Hvad er fordele og ulemper ved elektrokonvulsiv terapi til depression?
Elektrokonvulsiv terapi mod depression (ECT) kan muligvis give en øjeblikkelig forbedring af symptomerne, hvilket gør det fordelagtigt for patienter, der ikke kan bruge visse lægemidler. Denne terapi hjælper måske mennesker, der er hårdt deprimerede og selvmordende, og patienter reagerer ikke på anden behandling. Elektrokonvulsiv terapi mod depression kan forårsage hukommelsestab, der går tilbage et par uger eller år. Forvirring er en anden almindelig bivirkning af chokterapi, der kan vare flere dage.
Mental sundhedseksperter bruger elektrokonvulsiv terapi mod depression som en sidste udvej, når anden terapi ikke hjælper en patient. Hvis en patient er så hårdt deprimeret, at han eller hun mister kontakten med virkeligheden, kan chokbehandling hjælpe. Uden behandling kan den deprimerede person komme ind i en psykotisk tilstand.
Elektrokonvulsiv terapi mod depression kan vende langvarige symptomer, når medicinering og psykiatrisk behandling viser sig at være ineffektiv. Det er blevet brugt på gravide kvinder, der risikerer at skade et ufødt barn, hvis visse lægemidler indtages. Denne behandlingsform kan også være effektiv for ældre patienter, der ikke er i stand til at tolerere medicin, der bruges til behandling af alvorlig depression.
ECT opnåede et negativt omdømme, fordi tidlige procedurer involverede høje doser af elektrisk strøm uden anæstesi. Nogle patienter led knækkede knogler under anfald produceret ved elektrisk stød. Andre mistede meget af deres hukommelse efter chokbehandlinger. Moderne teknikker anvender generel anæstesi med ECT indgivet i kontrollerede miljøer.
Proceduren på 15 minutter forekommer, mens patienten er bevidstløs, og musklerne er afslappet via medicin. Elektroder anbringes på den ene eller begge sider af hovedet, før et anfald på 30-60 sekunder udløses af elektrisk strøm. Læger forstår ikke, hvordan gnistrende hjerneaktivitet behandler depression, men mener, at det ændrer den kemiske funktion. Behandlingen finder normalt sted tre gange om ugen i cirka en måned. Nogle patienter ser øjeblikkelig forbedring af depression, mens andre begynder at forbedre sig efter to eller tre sessioner.
Ud over depression kan ECT muligvis give resultater til behandling af svær mani. Det fungerer undertiden hos patienter i en forøget tilstand af hyperaktivitet eller eufori som et symptom på bipolar lidelse, hvilket kan føre til risikabel opførsel, stofmisbrug og psykose. Stødterapi kan også hjælpe i behandlingen af skizofreni, tvangslidelser, Parkinsons sygdom og epilepsi.
Under elektrokonvulsiv behandling af depression øges hjerterytmen og blodtrykket. Det kan forårsage alvorlige hjerteproblemer hos patienter med allerede eksisterende hjertesygdom. Nogle patienter vågner op af ECT i en forvirringstilstand og kan ikke identificere, hvor de er, eller hvad der er sket. Denne bivirkning forsvinder typisk inden for et par timer, men kan vare sidste dage, især hos ældre patienter.
Retrograde amnesi kan forekomme hos nogle patienter. De kan muligvis ikke huske, hvad der skete før ECT-behandlingen. Dette hukommelsestab går måske tilbage dage, uger eller måneder. Kvalme, opkast og muskelsmerter repræsenterer andre bivirkninger ved chokterapi.