Quais são os prós e os contras da terapia eletroconvulsiva para depressão?

A terapia eletroconvulsiva para depressão (ECT) pode proporcionar uma melhora imediata dos sintomas, tornando-a vantajosa para pacientes que não podem usar certos medicamentos. Essa terapia pode ajudar pessoas gravemente deprimidas e suicidas e pacientes que não respondem a outro tratamento. A terapia eletroconvulsiva para depressão pode causar perda de memória em algumas semanas ou anos. A confusão é outro efeito colateral comum da terapia de choque que pode durar vários dias.

Especialistas em saúde mental usam a terapia eletroconvulsiva para depressão como último recurso quando outra terapia falha em ajudar o paciente. Se um paciente está tão gravemente deprimido que perde o contato com a realidade, o tratamento de choque pode ajudar. Sem tratamento, a pessoa deprimida pode entrar em um estado psicótico.

A terapia eletroconvulsiva para depressão pode reverter os sintomas de longa data quando a medicação e a terapia psiquiátrica se mostram ineficazes. Foi utilizado em mulheres grávidas que correm o risco de ferir o feto se certos medicamentos forem ingeridos. Essa forma de tratamento também pode ser eficaz para pacientes idosos incapazes de tolerar medicamentos usados ​​para tratar depressão grave.

A ECT ganhou uma reputação negativa porque os procedimentos iniciais envolveram altas doses de corrente elétrica sem anestesia. Alguns pacientes sofreram fraturas nos ossos durante convulsões produzidas por choque elétrico. Outros perderam muita memória após tratamentos de choque. Técnicas modernas empregam anestesia geral, com a ECT administrada em ambientes controlados.

O procedimento de 15 minutos ocorre enquanto o paciente está inconsciente e os músculos relaxam com a medicação. Os eletrodos são colocados em um ou nos dois lados da cabeça antes que uma convulsão de 30 a 60 segundos seja provocada pela corrente elétrica. Os médicos não entendem como a atividade cerebral provocada trata a depressão, mas acreditam que ela altera o funcionamento químico. O tratamento geralmente ocorre três vezes por semana durante cerca de um mês. Alguns pacientes vêem melhora imediata na depressão, enquanto outros começam a melhorar após duas ou três sessões.

Além da depressão, a ECT pode produzir resultados no tratamento de mania grave. Às vezes, funciona em pacientes em um estado elevado de hiperatividade ou euforia como um sintoma do transtorno bipolar, que pode levar a comportamentos de risco, abuso de drogas e psicose. A terapia de choque também pode ajudar no tratamento da esquizofrenia, distúrbio obsessivo-compulsivo, doença de Parkinson e epilepsia.

Durante a terapia eletroconvulsiva para depressão, a freqüência cardíaca e a pressão arterial aumentam. Pode causar sérios problemas cardíacos em pacientes com doença cardíaca pré-existente. Alguns pacientes acordam da ECT em um estado de confusão, incapazes de identificar onde estão ou o que aconteceu. Esse efeito colateral geralmente desaparece dentro de algumas horas, mas pode durar dias, principalmente em pacientes mais velhos.

Amnésia retrógrada pode ocorrer em alguns pacientes. Eles podem não conseguir lembrar o que aconteceu antes do tratamento com ECT. Essa perda de memória pode voltar dias, semanas ou meses. Náuseas, vômitos e dores musculares representam outros efeitos colaterais da terapia de choque.