Hvad er en terapeutisk vaccine?

Når de fleste mennesker tænker på vacciner, tænker de på dem, der hjælper med at forhindre sygdom. Der er dog en anden type vaccine. En person kan også modtage en terapeutisk vaccine, der gives efter, at en person allerede har fået en sygdom. I et sådant tilfælde bruges vaccinen typisk til at mindske sværhedsgraden af ​​eller behandle en allerede udviklet tilstand. Terapeutiske vacciner bruges sjældnere end forebyggende vacciner, fordi forskere stadig studerer dem.

Forebyggende vacciner fungerer på en forudsigelig måde. De er normalt oprettet for at forhindre en bestemt type infektion. I et sådant tilfælde hjælper de midler, der bruges til at fremstille vaccinen, med at provokere responsen fra patientens immunsystem til at skabe antistoffer mod infektionen. Som et resultat er det mindre sandsynligt, at patienten får en infektion, hvis kroppen udsættes for den på et senere tidspunkt. Dette adskiller sig fra brugen af ​​en terapeutisk vaccine, som overhovedet ikke forhindrer infektionen; i stedet fungerer det til at behandle infektionen eller reducere patientens lidelse.

En type terapeutisk vaccine, kaldet sipuleucel T, er designet til brug hos patienter, der har prostatacancer. Det er beregnet til at hjælpe mennesker, der allerede er diagnosticeret med denne type kræft. Når denne prostatacancervaccine administreres, antages den at styrke immunforsvaret, så den kan bekæmpe de kræftceller, der allerede har udviklet sig. Denne terapeutiske vaccine kan imidlertid ikke stoppe prostatacancer i at udvikle sig.

En af de faktorer, der er involveret i produktionen af ​​terapeutiske vacciner, er den måde, hvorpå immunsystemet reagerer på nogle typer indtrængende. I nogle tilfælde er immunsystemets respons for svag, og undertiden ser det ikke ud til at genkende en invasion. Terapeutiske vacciner kan hjælpe med at stimulere immunsystemet til at bekæmpe den indtrængende eller ødelægge kræftceller.

Udviklingen af ​​terapeutiske vacciner er i sine tidlige stadier i sammenligning med udviklingen af ​​vacciner, der forhindrer sygdom. For at forstå denne type vaccine bedre gennemfører forskere eksperimenter for at evaluere muligheden for at skabe terapeutiske vacciner til behandling af forskellige typer sygdomme. For eksempel bruger nogle forskere tid på at arbejde på udvikling af terapeutiske vacciner mod human immundefektvirus (HIV), herpes og andre typer kræft. Nogle forskningsundersøgelser har givet lovende resultater, og brugen af ​​terapeutiske vacciner kan en dag blive lige så almindelig som indgivelse af forebyggende vacciner.