Was ist ein therapeutischer Impfstoff?
Wenn die meisten Menschen an Impfstoffe denken, denken sie an diejenigen, die helfen, Krankheiten vorzubeugen. Es gibt jedoch eine andere Art von Impfstoff. Eine Person kann auch einen therapeutischen Impfstoff erhalten, der verabreicht wird, nachdem sich eine Person bereits eine Krankheit zugezogen hat. In einem solchen Fall wird der Impfstoff typischerweise verwendet, um die Schwere eines bereits aufgetretenen Zustands zu verringern oder diesen zu behandeln. Therapeutische Impfstoffe werden seltener eingesetzt als vorbeugende Impfstoffe, da sie von Wissenschaftlern noch untersucht werden.
Vorbeugende Impfstoffe wirken vorhersehbar. Sie werden in der Regel erstellt, um eine bestimmte Art von Infektion zu verhindern. In einem solchen Fall helfen die Mittel, die zur Herstellung des Impfstoffs verwendet werden, die Reaktion des Immunsystems des Patienten ausreichend zu provozieren, um Antikörper gegen die Infektion zu erzeugen. Infolgedessen ist es weniger wahrscheinlich, dass sich der Patient mit der Infektion infiziert, wenn der Körper zu einem späteren Zeitpunkt dieser ausgesetzt wird. Dies unterscheidet sich von der Verwendung eines therapeutischen Impfstoffs, der die Infektion überhaupt nicht verhindert. Stattdessen wird die Infektion behandelt oder das Leiden des Patienten gelindert.
Eine Art von therapeutischem Impfstoff, Sipuleucel T genannt, wurde für die Anwendung bei Patienten mit Prostatakrebs entwickelt. Es soll Menschen helfen, bei denen diese Krebsart bereits diagnostiziert wurde. Wenn dieser Impfstoff gegen Prostatakrebs verabreicht wird, soll er das Immunsystem stärken, damit es die bereits entwickelten Krebszellen bekämpfen kann. Dieser therapeutische Impfstoff kann jedoch die Entwicklung von Prostatakrebs nicht stoppen.
Einer der Faktoren bei der Herstellung therapeutischer Impfstoffe ist die Art und Weise, wie das Immunsystem auf bestimmte Arten von Eindringlingen reagiert. In einigen Fällen ist die Reaktion des Immunsystems zu schwach, und manchmal scheint es eine Invasion überhaupt nicht zu erkennen. Therapeutische Impfstoffe können dazu beitragen, das Immunsystem zur Bekämpfung des Eindringlings zu stimulieren oder Krebszellen zu zerstören.
Die Entwicklung therapeutischer Impfstoffe steht im Vergleich zur Entwicklung krankheitsvorbeugender Impfstoffe noch am Anfang. Um diese Art von Impfstoff besser zu verstehen, führen Wissenschaftler Experimente durch, um die Machbarkeit der Entwicklung therapeutischer Impfstoffe zur Behandlung verschiedener Arten von Krankheiten zu bewerten. Einige Forscher beschäftigen sich beispielsweise mit der Entwicklung therapeutischer Impfstoffe gegen das humane Immundefizienz-Virus (HIV), Herpes und andere Krebsarten. Einige Forschungsstudien haben vielversprechende Ergebnisse erbracht, und der Einsatz von therapeutischen Impfstoffen könnte eines Tages genauso häufig werden wie die Verabreichung von vorbeugenden Impfstoffen.