Co je to terapeutická vakcína?

Když většina lidí myslí na vakcíny, myslí na ty, které pomáhají předcházet nemocem. Existuje však jiný typ vakcíny. Osoba může také obdržet terapeutickou vakcínu, která se podává poté, co osoba již onemocněla. V takovém případě se vakcína obvykle používá ke snížení závažnosti nebo léčení stavu, který se již vyvinul. Terapeutické vakcíny se používají méně často než preventivní vakcíny, protože je vědci stále studují.

Preventivní vakcíny fungují předvídatelným způsobem. Obvykle jsou vytvořeny, aby zabránily určitému typu infekce. V takovém případě látky použité k tomu, aby vakcína pomohla vyvolat odpověď imunitního systému pacienta natolik, aby vytvořily protilátky proti infekci. V důsledku toho je pacient méně náchylný ke infekci, pokud je mu tělo vystaveno později. To se liší od použití terapeutické vakcíny, která infekci vůbec nezabrání; místo toho funguje k léčbě infekce nebo ke snížení utrpení pacienta.

Jeden typ terapeutické vakcíny, nazývaný sipuleucel T, je určen pro použití u pacientů s rakovinou prostaty. Účelem je pomoci lidem, kteří již byli s tímto typem rakoviny diagnostikováni. Když je tato vakcína proti rakovině prostaty podána, má posílit imunitní systém, takže může bojovat s již vyvinutými rakovinnými buňkami. Tato terapeutická vakcína však nemůže zabránit rozvoji rakoviny prostaty.

Jedním z faktorů podílejících se na výrobě terapeutických vakcín je způsob, jakým imunitní systém reaguje na některé typy útočníků. V některých případech je reakce imunitního systému příliš slabá a někdy se nezdá, že by invaze vůbec rozpoznala. Terapeutické vakcíny mohou pomoci stimulovat imunitní systém, aby bojoval s útočníkem nebo zničil rakovinné buňky.

Vývoj terapeutických vakcín je ve svých raných stádiích ve srovnání s vývojem vakcín, které zabraňují onemocnění. Aby vědci lépe porozuměli tomuto typu vakcíny, provádějí experimenty k vyhodnocení proveditelnosti vytvoření terapeutických vakcín pro léčbu různých typů nemocí. Například někteří vědci tráví čas přípravou terapeutických vakcín proti viru lidské imunodeficience (HIV), herpesu a dalším typům rakoviny. Některé výzkumné studie přinesly slibné výsledky a používání terapeutických vakcín se někdy může stát stejně běžné jako podávání preventivních vakcín.