Hvad er et kunstigt organ?
Et kunstigt organ er ethvert menneskeskabt eller udviklet organ beregnet til transplantation i en levende krop. Dette inkluderer enheder som proteser og cochleaimplantater, men det ultimative mål med kunstig orgelforskning og -udvikling er fuldt funktionelle organer, der kan integreres i kroppen, som fuldt ud erstatter det naturlige organ og forbliver funktionelle i en levetid. Der er taget mange skridt mod dette mål, og det er meget sandsynligt, at feltet fortsætter med at ændre sig og udvikle sig.
Tidligere ville et kunstigt organ være skabt fuldstændigt af syntetisk materiale, såsom plast eller metaller. Disse mekaniske organer havde nogle problemer, såsom vanskeligheder med at erstatte alle funktioner i et biologisk organ og en tendens til kun at arbejde midlertidigt. En betydelig mængde aktuel forskning fokuserer på biologisk eller hybrid biomekanisk materiale og processer.
Kunstig organvækst og / eller skabelsesundersøgelse er en tværfaglig indsats. Det involverer forskere fra områder som medicin, cellulærbiologi, nanoteknologi, ingeniørvidenskab og informatik. Vævsteknik og regenerativ medicin er et andet vigtigt forskningsområde. Det er et relativt nyt felt, der fokuserer på at manipulere og skabe levende celler, ofte ved hjælp af stamceller.
Der er en meget stor efterspørgsel efter organer til transplantation, der overstiger udbuddet af organer fra mennesker, der ønsker at donere organer. Dette krav vil blive meget lettere, når et kunstigt organ kan bruges i stedet for et doneret organ. Dette vil redde mange liv og forhindre megen lidelse, fordi mennesker med behov for organtransplantationer undertiden venter i årevis eller dør, før et organ er tilgængeligt, afhængigt af det nødvendige organ og det pågældende land.
Antallet af organer og andre kropsdele og celler, der kan oprettes, øges støt. Det meste af dette arbejde er stadig i de tidlige stadier af udvikling, hvor celler og væv kan skabes, men et fuldt funktionelt kunstigt organ kan ikke. Nogle undersøgelser er skredet videre, herunder væksten af et helt rottehjerte og fungerende føtalstore menneskelige nyrer. Forskere har også udviklet maskiner baseret på blækstråleprintere, der kan udskrive sunde menneskelige hudceller, hvilket vil være meget nyttigt for brændoffer og personer med andre store hudskader.
Der vil blive udført en hel del test i fremtiden, før denne teknologi rutinemæssigt bruges til mennesker med behov for nye organer. Nogle af denne forskning er stadig konceptuel, og andre har nået et stadium af kliniske forsøg. Forskere i 2011 vurderede, at det kun skulle tage endnu et årti eller to, før nogle typer biokonstruerede organer bruges i transplantationer, men det er vanskeligt at fortælle, fordi arbejdet er så nyt og opdagelser gøres hele tiden.