Vad är ett konstgjort organ?

Ett artificiellt organ är alla människors eller utvecklade organ avsedda för transplantation i en levande kropp. Detta inkluderar apparater som proteser och cochleaimplantat, men det slutliga målet med konstgjord organforskning och utveckling är helt funktionella organ som kan integreras i kroppen som helt ersätter det naturliga organet och förblir funktionellt under en livstid. Många steg har tagits mot detta mål, och det är mycket troligt att fältet kommer att fortsätta att förändras och utvecklas.

Tidigare skulle ett artificiellt organ skapas helt av syntetiskt material, såsom plast eller metaller. Dessa mekaniska organ hade vissa problem, såsom svårigheter att ersätta alla biologiska organers funktioner och en tendens att bara arbeta tillfälligt. En betydande mängd aktuell forskning fokuserar på biologiskt eller hybrid biomekaniskt material och processer.

Konstgjord organtillväxt och / eller skapande forskning är en tvärvetenskaplig insats. Det involverar forskare från områden som medicin, cellbiologi, nanoteknologi, teknik och informatik. Vävnadsteknik och regenerativ medicin är ett annat viktigt forskningsområde. Det är ett relativt nytt fält som fokuserar på att manipulera och skapa levande celler, ofta med stamceller.

Det finns en mycket stor efterfrågan på organ för transplantation, vilket överstiger utbudet av organ från människor som vill donera organ. Denna efterfrågan kommer att underlättas kraftigt när ett artificiellt organ kan användas istället för ett donerat organ. Detta kommer att rädda många liv och förhindra mycket lidande eftersom människor i behov av organtransplantationer ibland väntar i flera år eller dör innan ett organ finns tillgängligt, beroende på det organ som behövs och landet i fråga.

Antalet organ och andra kroppsdelar och celler som kan skapas ökar stadigt. Det mesta av detta arbete är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna, i vilka celler och vävnad kan skapas men ett fullt fungerande konstgjord organ inte kan. En del forskning har utvecklats ytterligare, inklusive tillväxten av ett helt råttahjärta och fungerande mänskliga njurar i fostret. Forskare har också utvecklat maskiner baserade på bläckstråleskrivare som kan skriva ut friska mänskliga hudceller, vilket kommer att vara mycket användbart för brännoffer och personer med andra stora hudskador.

En hel del testning kommer att göras i framtiden innan denna teknik rutinmässigt används för människor med behov av nya organ. En del av denna forskning är fortfarande konceptuell och en del har nått scenen för kliniska prövningar. Forskarna 2011 uppskattade att det bara skulle ta ytterligare ett decennium eller två innan vissa typer av bioingenjörerade organ används i transplantationer, men det är svårt att säga eftersom arbetet är så nytt och upptäckter görs hela tiden.