Hvad er drømmeterapi?
Drømmeterapi er en metode til at udlede mening fra billeder og elementer fra drømme for at få indsigt i en patients psykologi. Mest berømt anvendt som et psykoanalyseværktøj af Sigmund Freud i slutningen af det 19. århundrede og skitseret i sin bog The Interpretation of Dreams i 1900, drømterapi indtog en fremtrædende plads i offentlighedens forståelse af psykiatri og terapiprocessen i hele det 20. århundrede. Ved slutningen af århundrede stillede de fleste mainstream-psykologer spørgsmålstegn ved gyldigheden af drømmerapi, skønt den fortsatte med at se noget brug, især i behandlingen af tilbagevendende drømme og mareridt. Bevægelsen om alternativ medicin vedtog drømmeterapi som en behandlingsmetode, der førte til dens genopblomstring i popularitet gennem 1990'erne og 2000'erne.
I sin kerne involverer drømmerapi optagelse og analyse af drømme. Patienten kan i første omgang have svært ved at huske drømme, men med en eller anden betingelse skulle han eller hun kunne bevare dem længe nok til at skrive dem i en journal. Stemmeoptagelser kan også bruges, og nogle terapeuter anbefaler at tegne en scene fra drømmen. Den vigtige ting er at optage drømmen umiddelbart efter vågnen. Selv når de er optaget inden for de første vågne minutter, vil disse journalposter ganske ofte være fragmenterede indtryk snarere end fulde, nøjagtige poster, og dette faktum skal huskes under analyseprocessen.
Utallige bøger viser almindelige elementer fra drømme sammen med standardtolkninger, selvom mange sætter spørgsmålstegn ved værdien af disse fortolkninger. De fleste fagfolk antyder i stedet, at de bedste fortolkninger kommer direkte fra patienten ved hjælp af en terapeut, hvis det er nødvendigt. Oplysninger opnået gennem sådanne fortolkninger er beregnet til at give patienten en større forståelse af hans eller hendes egne problemer og foreslå en metode til at tackle eventuelle problemer.
Fortolkningen af drømme er en praksis, der mindst går til de gamle grækere og egyptere og til gamle shamanistiske fremgangsmåder, der blev brugt til helbredelse og profeti. I det 19. og 20. århundrede gav psykoanalyse verden en større forståelse af sindets arbejde, ledet af værkerne fra Freud og Carl Jung, drømmeterapi blev et videnskabsinstrument. Forskning i det senere 20. århundrede gav forskere en bedre forståelse af det menneskelige sind, men fik mange til at overveje værdien af drømmerapi. I 2009 fandt forskere ved University of Frankfurt imidlertid en forbindelse mellem klar drøm - den tilstand, hvor drømmeren ved, at han eller hun drømmer - og psykose, hvilket førte dem til at genoverveje drømterapi som en nyttig behandling af psykologiske tilstande som psykose, depersonalisering og pseudoseizures.